Бывший защитник «Юнайтед» Денис Ирвин отмечает огромный прогресс Рафаэля, которого он добился за последнее время. Рафаэль не получил вызова в сборную Бразилии на ближайший товарищеский матч, что шокировало многих. Рио Фердинанд сказал, что на данный момент бразилец - «лучший правый защитник Премьер-Лиги и нынешнего розыгрыша Лиги Чемпионов». К похвалам присоединяется и Денис Ирвин: «Не было никаких сомнений в таланте Рафаэля. Он показывал смелость, агрессивность и прекрасные действия в атаке. Он имел все качества для того, чтобы стать прекрасным защитником. Его главной проблемой был горячий темперамент. Порой, это вызывало большие проблемы. Ему было необходимо стать более терпеливым и аккуратным в своих действиях. Иногда он хотел выиграть борьбу за мяч, когда это было невозможно сделать», - приводит слова Дениса Ирвина Manchester Evening News.
«С опытом вы начинаете понимать, что невозможно выигрывать борьбу абсолютно за все мячи. Нет никаких сомнений в том, что он добился огромного прогресса. Он стал лучше играть в обороне, а со временем будет делать это и еще лучше. Об этом печально говорить, но лучше всего учишься на своих ошибках. Он совершал их на нескольких больших матчах. Но он никогда не забудет их. Когда вы совершаете ошибки, они остаются в вашей памяти. Это делает вас мудрее».
«Когда я был молод, то тоже ошибался. Не помню, чтобы это приводило к большим неприятностям, но ошибки были. У меня был отличный тренер Вилли Донахи в «Олдхэме». Он был великим шотландским защитником, который многому меня научил. К счастью, когда я перебрался на «Олд Траффорд», то был уже опытным защитником. И все это благодаря Донахи».
«Рафаэль был еще мальчиком, когда оказался на «Олд Траффорд». Тяжело успешно играть в таком возрасте в такой большой команде. Можно представить, насколько ему было тяжело, когда он выходил на матч с «Баварией». Но он совершил ту ошибку, и стал гораздо опытней. Я помню, когда Гари Невилл только дебютировал в первой команде. Он совершал много ошибок. Самое главное заключается в том, чтобы не дать этим неудачам сломать вас. Гари справился с этим. Видно, что справился и Рафаэль. «Юнайтед» - это не самое лучшее место, чтобы совершать ошибки. Но все мы видим насколько возмужал Рафаэль».