В своей колонке в Daily Mail Гари Невилл порассуждал о феномене Марио Балотелли и том, что эпоха таких игроков давно канула в Лету. «Многие люди объясняют причину ухода Марио Балотелли из «Манчестер Сити», тем что клуб не смог смириться с индивидуалистом, который стремился выделиться из толпы. Но когда кто-то горит о звезде, что он «индивидуальность», будь то рок-музыкант, спортсмен или художник, то я в этом рассматриваю намек на гениальность такой личности. Но реальность такова, что когда Балотелли покидал Англию, не было никакой истерии или тоски о том, что английский футбол прощается с величайшим игроком. Я думаю, что даже болельщики «Сити» не горевали о его уходе. Некоторые люди испытали чувство разочарования, из-за того, что он так и не смог раскрыться в Англии. Но в большинстве случаев я слышал, что люди не переживают из-за его ухода. Многие говорили, что он приносит больше проблем, нежели пользы.
Марио не был бунтарем или диссидентом. Он был просто непрофессиональным футболистом. Стычки с партнерами по команде или менеджером оставлялb его без участия в очень важных матчах. Его приключения в ночь перед играми говорят нам о его безответственности. Конечно, у него есть талант. Но если бы он был гением, то «Сити» никогда бы не отпустили его. В какой-то момент клубу просто надоело, что выходки этого футболиста ассоциируются с самой командой, и не захотели больше это терпеть.
Я всегда говорю, что нужно быть терпимым к выходкам молодых игроков в общественных местах, особенно учитывая то, что все сейчас под властью СМИ. Нет никакого личного пространства. Поэтому на Марио не стоит ставить крест. Его выступление на Евро-2012 было просто превосходным. Каждый ссылается на матч против Германии, где благодаря своей игре Марио вывел Италию в финал. Но меня больше всего впечатлила его игра против Англии. Он показал самоотверженность, дисциплинированность, был частью команды. Может быть, его действия были не столь привлекательными, но его работа была превосходна.
В настоящее время у игроков меньше возможностей быть профессионалом на поле, и при этом вести разнузданный образ жизни за его пределами. Раньше в Англии было немало таких игроков, яркими примерами которых являются Джордж Бест и Пол Гаскойн. Сейчас же все изменилось. Теперь появилась возможность наблюдать за игроками практически 24 часа в сутки. Зинедин Зидан и Луиш Фигу были эталоном в этом плане. Они были величайшими профессионалами на поле, и не давали никаких поводов для скандалов в своей личной жизни. Теперь в футболе новые кумиры- Лионель Месси и Криштиану Роналду. Месси очень скромен. Я бы даже сравнил его манеру поведения с сэром Бобби Чарльтоном. Криштиану ведет более гламурный образ жизни. Но при этом он остается великим профессионалом, который всегда выкладывается на тренировках.
Сейчас очень мало игроков, которые бы сочетали профессионализм и разгильдяйство. Вы должны иметь для этого соответствующий характер. Современное развитие футбола повернуло в сторону атлетизма, спортивной психологии и физиологии. Любая слабость игрока будет мгновенно наказана. Единственный игрок на моей памяти, который был профессионалом на поле и не дисциплинирован вне его, это Роналдо. Он стоял в одном ряду с Фигу и Зиданом, как лучший игрок своего поколения. Но к 30 годам он заметно сдал. Возможно, это была цена за его невероятные достижения в футболе.
Балотелли вряд ли когда-нибудь достигнет такого уровня. Весь вопрос состоит только в том, сколько клубов согласятся потакать его поведению.
Массовая культура стала большим бизнесом. Прошло то время, когда люди шоу-бизнеса подпитывались наркотиками и имели несколько лет славы. Многие звезды, такие как U2 или Coldplay, первыми поняли сущность коммерческого успеха. Они поняли, что общественность и спонсоры готовы платить за профессионализм, что позволяет иметь долгую успешную карьеру, а не короткие отрезки славы. Сама идея того, что футболист может где-то развлекаться ночью, пить шампанское, а потом разбивать в аварии свою машину, уходит далеко в прошлое. Предприниматели и юридические лица, которые сейчас активно участвуют в футбольных делах, не хотят того, чтобы их брэнд, в который они вкладывают колоссальные средства, был очернен такими выходками своих игроков.
Сейчас футбол движется по направлению к атлетизму и профессионализму. Клуб хочет, чтобы игроки оправдывали свои зарплаты, а болельщики хотят видеть хороший футбол в исполнении команд, ради которых они тратят немалые деньги за билеты. В нынешних условиях только один спортсмен выходит за рамки этого. Усэйн Болт говорит, что он не занимается усердными тренировками, а иногда просто любит прогуляться по улице. Его талант настолько очевиден, что ему просто не требуется изнурять себя. Но его достижения говорят о нем больше, чем его харизма.
Какая-то часть аудитории наслаждается поведением Марио Балотелли. Но все это уходит в прошлое. Такому поведению есть место только в каких-нибудь маленьких клубах на окраинах страны. Элитные чемпионаты требуют от игрока гораздо большего профессионализма. В современных условиях футболист скорее походит на дисциплинированного атлета. Реальность такова, что Балотелли выбрал не ту эпоху, чтобы играть в футбол».
