К центральному, судя по «вывеске», матчу 26-то тура Английской Премьер-Лиги соперники подошли, мягко говоря, «в расстроенных чувствах». Взбешенный Арсен Венгер и раздосадованный Дэвид Мойес, каждый по-своему, явно желали видеть сегодняшний поединок некой «точкой отсчета» для заключительного отрезка сезона. И поначалу могло показаться, что встреча сполна оправдает ожидания, если не кого-то из наставников, то хотя бы огромной армии болельщиков.

Не успел авторитетный Клаттенбург дать стартовый свисток, как Робин Ван Перси «обокрал» капитана «Арсенала» и легко вышел один на один с голкипером. Трудно вообразить, какую бурю эмоций мог вызвать подобный эпизод, но, к великому счастью хозяев «Эмирейтс», их бывший голландский любимец пробил низом очень слабо, позволив Щенсны «отогнать» замаячивший было «призрак» недавнего сокрушительного разгрома лондонцев в Ливерпуле.

«Канониры», словно пробудившись от тяжелого сна, тут же проводят стремительный выпад. Уилшер, как стоячего, обводит Видича, но на подмогу своему горе-капитану приходит Смоллинг, заблокировавший удар по гостевым воротам. После подачи «углового» Касорлой 15-й номер «Юнайтед» опять ошибается, уже на «втором этаже», однако Жиру, видимо, не ждавший «подарка», промахивается с линии вратарской.

Многообещающие первые мгновения встречи внезапно сменились тягучей позиционной борьбой. Манкунианцы были настроены, прежде всего, не дать «Арсеналу» сыграть в их излюбленный «кружевной футбол», рассчитывая, при благоприятном случае, «наказать» слишком «увлекшегося» соперника. Так, на 18-й минуте испанский «дьявол» тонким пасом «отметил» движение-«открывание» Ван Перси, но и тут потенциально голевая атака гостей закончилась непонятным то ли ударом, то ли «прострелом» 20-ки «Юнайтед» в направлении дальней штанги ворот «пушкарей».

Дальше темп поединка еще снизился. Конечно, отчасти в дело вмешался дождь, игравший «на руку» защитным линиям обеих команд. В целом же, «Арсенал» смотрелся более «подавленным», не похожим на самого себя, а манкунианцы, в свою очередь, как-то не спешили этим обстоятельством «пользоваться». Даже эпизод с очень неудачным падением Рафаэля, боровшегося за «верховой» мяч в районе центра поля, эмоционально нисколько не «встряхнул» ни одну из противодействующих сторон.

Зрителям «Эмирейтс» пришлось наблюдать футбольную «тягомотину» еще целых 15 минут после перерыва. Тогда «Арсенал», вроде как, призвал на помощь «стандарты». Косельни ударом головой «проверил», есть ли кто у «Юнайтед», прикрывающий штангу во время розыгрыша «углового». Да, там оказался Валенсия, оказавшийся расторопнее Де Хеа, привычно пребывающего при игре «на выходах» в гамлетовских сомнениях.

Особую пикантность матчу придала бесконечная «дуэль» Видича и Жиру. Серб, в тех редких случаях, когда не терял «позицию», постоянно «физически воздействовал» на француза, притом, что Клаттенбург, в целом, не слишком заострял свое внимание на подобных эпизодах, давая командам «бороться» в английских традициях. Тем не менее, в составе «пушкарей» именно Жиру, да еще Касорла, действительно стремились «распечатать» ворота Де Хеа.

Возможно, пропущенный гол как-то повлиял бы и на стратегию «Юнайтед», который во втором тайме намного лучше «двигался» и комбинировал, но все-таки пока не смог решить проблему «распределения ролей» внутри «треугольника» Руни – Мата - Ван Перси. Так, последний, по-настоящему, судьбоносный для исхода всей встречи шанс «дьяволы» организовали, когда 8-ка гостей уже покинул зеленый газон, уступив фланг юному Янузаю. На 79-й минуте матча Каррик совершает образцовый «перехват» в центре поля, а 10-й и 20-й номера манкунианцев демонстрируют подзабытое взаимопонимание. В итоге, Руни четко выводит Ван Перси на свидание с Щенсны, однако, как и в дебюте поединка, форвард не сумел переиграть вратаря, в общем, бесхитростно пробив головой, на сей раз, «верхом» в ближний угол.

«Юнайтед», определенно, был ближе к гостевой победе на «Эмирейтс», но сложно рассчитывать на большее, когда не реализуются, пусть и редкие, 100% моменты. Сегодня для завоевания трех турнирных очков вполне хватило бы и одного гола, и вряд ли противники порадовались итоговому результату.

FergieTime/ReDevils.ru