Мама Хуана Маты никогда не была в вертолёте до этого момента. Сам Хуан в нём был, но это было иначе. «Я пролетал над Гранд-Каньоном и Манхэттеном в качестве туриста, но это было первый раз, когда я сделал это «по необходимости», - говорит испанец, когда вспоминает многочисленные шутки от друзей, которые приходили ему на телефон.

Январь 2014-го и «Джонни убивает» (литературный перевод его имени, а также его прозвище в Англии) приступает к осуществлению новой миссии, направляясь на север с родителями на борту и с платком, аккуратно заправленным в нагрудный карман. Только что он стал самым дорогим приобретением «Юнайтед» за 37,1 миллиона фунтов. «Это всё было немного нереально», - говорит он.



Там, внизу, его ждал Дэвид Мойес. А также Гиггз. В детстве кумиром Маты был полузащитник «Овьедо» Роберто Помпеи. Это было в Испании, в Англии же это был Райан Гиггз. Именно его футболку он стремился получить, когда «Валенсия» играла с «Юнайтед» в Лиге Чемпионов. Теперь же Гиггз стал его одноклубником, а вскоре станет и его наставником. «Когда я приехал, я сказал ему: «Вы мой идол!», - улыбается Мата. – «А он мне, шутя, ответил: «Я действительно счастлив, что ты здесь… но в то же время немного расстроен. Теперь моя левая нога только вторая в этом клубе».

«Первые дни в новом клубе всегда являются немного странными, но когда в клубе есть кто-то вроде Гиггза, это значительно всё облегчает. Также мне очень помогло, что в клубе есть Давид Де Хеа. Он всю неделю отправлял мне сообщения: «Что происходит?», «Когда ты приедешь?».

«Это была долгая неделя», - признаётся Мата. «Это было сложно психологически. С одной стороны мне было трудно покидать «Челси», которому я за всё благодарен, но в то же время я присоединился к великому клубу. Я проводил почти всё время дома с семьёй, пытаясь сохранять спокойствие, ожидая, наблюдал, как тянется время, смотрел фильмы и сериалы, проверял телефон. Я ходил в спортзал, дабы убедиться в том, что не растерял форму, потому что редко тренировался (с командой)».

«Большинство игроков «Челси» являются моими друзьями, они мне звонили. Не для того, чтобы посплетничать, а чтобы поддержать. Я до сих пор общаюсь с бывшими одноклубниками – они отличные люди, друзья навеки. Всё зависит от клуба больше, чем от игрока – размер суммы, сбор документов».

Возможно, кажется удивительным, как по-дружески была заключена сделка. Это является свидетельством мастерства агентов, которые вели переговоры. Мата также сыграл свою роль, фанаты «Челси» восхищались его отношением к этому, высоко оценили письмо, которое он им позже написал. Вывод был такой: «Класс!».

«Я не делал этого ради пиара», - говорит Мата. «Я хотел снять камень со своей души, сделать всё правильно, выразить свои чувства по отношению к «Челси». В конце концов, все осознавали, в чём было дело. Все понимали, что так будет лучше для всех. Я всегда буду благодарен «Челси», игрокам, директорам, владельцу, фанатам…».

Был ли уход необходимостью? Поездка на вертолёте казалась спасательной миссией, но чувствовал ли Мата, что «Юнайтед» его спас? И тут наступает пауза. Мата говорит спокойно, медленно и вдумчиво.

«Как и любой другой футболист, я люблю играть, люблю чувствовать себя важным для команды, наслаждаюсь игрой. Всегда буду гордиться тем, что я играл в «Челси», «Валенсии», в молодёжках «Реал Мадрид» и «Овьедо», и тем, что я играл в «Юнайтед».

Сборная Испании тоже сыграла свою роль. Мата – чемпион Европы, и второй Чемпионат мира, безусловно, являлся важным фактором для него. «Конечно, это моя цель», - признаётся Мата. «Ты видишь, как Чемпионат мира уходит от тебя, но хочешь в нём поучаствовать. Это очень важно. Но это решение не шестимесячное, это четырёхлетнее решение. Для обеих команд и для меня это был подходящий момент, но это был долгосрочный переход, а не на шесть месяцев».



«Когда ты не получаешь игровой практики, тебе не всегда выпадает шанс перейти в клуб вроде «Манчестер Юнайтед», готового платить за тебя целое состояние. То, что я самый дорогой игрок «Юнайтед», придаёт мне огромную уверенность в себе, и заставляет меня чувствовать, что я хорошо играл в Англии. Я благодарен, что они обо мне такого высокого мнения».

Если «Юнайтед» так высоко его оценил, то почему «Челси» нет? Мата в Англии выиграл Кубок Англии, Лигу Европы и Лигу Чемпионов. Два года подряд он признавался лучшим игроком «Челси». Опять же, мы получаем вдумчивый, мягкий и спокойный ответ: «Есть много игроков, которые усердно тренируются, но не играют, и не могут объяснить почему. Я попал в ситуацию, в которой, к счастью, прежде не оказывался. Возможно, ты не ценишь то, что постоянно играешь, и поэтому, когда ты проходишь через это, всё тебе видится иначе. Это хорошо, я изучил этот урок».

«Я пытался оставаться позитивным, и тренировался как всегда. Решение не зависит от игрока. Всё, что я мог сделать, это оставаться профессионалом и быть готовым в любое время».

Вы спрашивали Жозе Моуриньо, почему не играли? – «Нет». Почему? – «Потому, что я не считал это уместным». Он вам объяснил причины? – «Нет. Мы никогда об этом не говорили. И не стали бы. Когда я выходил, я играл, а он давал мне инструкции. Есть тренеры, которые объясняют причину, другие же не считают это нужным. Вот и всё».

«Юнайтед» – это другая история. «Дэвид (Мойес) позвонил мне и сказал, что им нужен игрок вроде меня, который позволит партнерам играть в командный футбол, который мог предложить им подвижность, создавать моменты и забивать голы. Он сказал мне, что считает, что я могу играть на любой из трёх позиций под нападающим. Я сказал «да», потому что играл на всех этих позициях за время своей карьеры. Но такие переговоры, как эти, всегда занимают много времени. Потом наступило путешествие в вертолёте. Это всё было немного нереально. И потом, всего после двух дней тренировок, я играл за «Манчестер Юнайтед».

Мата отличился голевым пасом в дебютном матче против «Кардиффа». С тех пор он забил 5 голов и отдал 4 голевых передачи. Только Ван Перси и Руни забили больше мячей, и только у Руни больше ассистов в этом сезоне. За три месяца, которые он был в клубе, он дважды признавался лучшим игроком месяца, даже если иногда появлялся справа, на наименее удобной для него позиции.

«Я не думаю, что это так, - считает испанец. – Я не думаю, что я правый вингер, но это даёт мне шанс пройти глубже и у меня появляется более широкое поле зрения. Однако же, это правда, что лучше всего я играю в центре поля. Ты чаще входишь в штрафную, отдаёшь больше голевых, забиваешь больше мячей, но я могу играть на любой из трёх позиций».

Так как Ван Гал прибывает на «Олд Траффорд» в качестве менеджера, для испанца открывается возможность сыграть на новой позиции – в тройке полузащитников, немного ближе к опорной зоне.

«Я пару раз играл на этой позиции в сборной. Это не моя родная позиция, но любая роль, которая включает в себя многочисленный контакт с мячом, мне подходит. Ты чувствуешь себя более комфортно, чувствуешь себя вовлечённым в игру».

Вы получаете наслаждение, когда он говорит о «Юнайтед», о посещении клубного музея, о наклейках Гиггза, но эти недели не всегда были комфортными. Впервые Мата завершил сезон без трофея. Мойес был уволен, Гиггз встал за штурвал. За три года Хуан Мата успел поработать с шестью менеджерами в Англии, Испания на этом фоне кажется спокойной пристанью. «То есть вы считаете, что это моя вина?!» - смеётся испанец.

Это непросто объяснить. «Это сложно, когда кто-то управлял клубом почти 30 лет, это резко всё меняет. Что-то не сработало», - признаётся Мата. «Раньше, когда я приезжал на «Олд Траффорд» в составе «Челси», было практически невозможно здесь победить. 13 месяцев назад «Юнайтед» мог проигрывать 3:0, а затем выиграть 4:3. Теперь мы проигрываем 3:0, а камбэк кажется невозможным. Может, свою роль сыграла потеря уверенности в себе, а может, клуб оказался в ситуации, в которой не был много лет и не смог на это отреагировать».

«Когда уходит главный тренер, у тебя есть чувство грусти и ответственности за это. ‘Если бы мы играли лучше, его бы не уволили’. Но ощущение является общим, оно не обязательно сфокусировано на менеджере. Я всегда буду благодарен Мойесу за то, что он привёл меня в Юнайтед».

Затем на этот пост пришёл Гиггз. «В понедельник он одевался как игрок, а во вторник как менеджер», - подчеркивает Хуан. - Он был в костюме? - «Нет. Но он надевал тренировочную форму менеджера». Пришлось ли игрокам вдруг начать называть его боссом? Мата улыбается. «Гиггзи. Называть его боссом было бы немного странным».



«Он спокойный, скромный. Он не любитель поболтать, но когда он говорит, все его слушают. Ты вызываешь уважение, если ты пробыл здесь 20 лет, тесно связан с «Юнайтед» и знаешь, что нужно для побед. Он сказал: «Я беру всё в свои руки на четыре недели, мы должны сделать всё правильно. Я знаю способности этой команды, и считаю, что у всех есть равные шансы. Мы должны помнить, что представляем огромный клуб, имеющий миллионы поклонников».

Может ли отсутствие в Лиге Чемпионов на следующий сезон быть преимуществом для «Юнайтед»? – «Естественно. Конечно же, я бы лучше сыграл в ЛЧ, но мы можем последовать примеру «Ливерпуля». Они боролись до конца в Премьер-лиге, не участвуя в еврокубках, и это, должно быть, сильно им помогло. Почему бы и нет? Для борьбы за АПЛ это подошло бы идеально».



Мата выбрал место для интервью в 20 минутах езды от Манчестера, потому что там было спокойнее. Или он так думал сам. Фанаты ехали на матч в выходные, и просьбы сфотографироваться или дать автограф были так же постоянны, как радостные возгласы и всеобщее восхищение. «Определённо, иногда ты чувствуешь: «Вау, это «Юнайтед»! – говорит испанец, - «Олд Траффорд» невероятен, огромен, и фанаты просто неповторимы».

«Тут огромные требования. Если ты один год не выиграл Лигу, то ты должен сделать это в следующем году. Мы все ответственны за результат, не только тренер. В следующем сезоне мы должны продемонстрировать, что клуб не потерял свой менталитет и конкурентоспособность, что «Манчестер Юнайтед» не потерял свой дух», - подытоживает Хуан.