Споры о том, недооценен или переоценен Каррик не прекратятся даже после его ухода из футбола, но мы скажем прямо здесь и сейчас: возвращение к победной форме «Юнайтед» произошло благодаря Майклу.

Уверенная победа над «Ливерпулем» оказалась таковой во многом благодаря спокойному и расслабленному стилю Каррика. Юркая атака «Ливерпуля» создавала опасные моменты, но Каррик сохранил собранность, которая передалась другим. Его действия просты, но эффективны.

Особенно стоит выделить один момент: Каррик перехватил мяч и отыграл его на Уилсона пяткой. Так он не только избавил нашу защиту от потенциальных проблем, но и продемонстрировал технику, которой обладает лишь горстка игроков. Это не показушность, это класс.

Игру Каррик закончил на высокой ноте: его статистика гласила о 90% точности передач, что является его нормой за сезон. Когда «Юнайтед» не может наладить игру и халтурит с пасами, способность Каррика прибирать мяч и держаться за него оказывается незаменимой.

Каррик – самый возрастной и опытный футболист в «Юнайтед», и его отчаянно недоставало в первых играх сезона. Вернувшись, Каррик провёл участие в семи матчах, шесть из которых мы выиграли. Поражение пришлось на манчестерское дерби: тогда Каррик вышел на замену, а команда играла вдесятером.

Посмотрев на то, что творится с «Юнайтед», вспоминаешь фразу старого доброго Ферги, сказанную им в 2012: «В современном футболе не так важны подкаты, как умение читать игру».

Каррик – чей номер 16 раньше носил яростный Рой Кин – не сторонник жёстких подкатов или агрессивной игры. Его сила в позиционировании и тактической подкованности. С английским чувством собственного достоинства Каррик уже больше 10 лет спокойно на классе играет в футбол. Помогать защите, перехватывать мячи и делать обостряющие передачи – вот его призвание.

Великолепно вернувшись после травмы, Каррик тут же напомнил о своей значимости как в обороне, так и в полузащите. Статистика гласит, что вероятность выигрыша с Карриком составляет 86% против 33% без него.

Цифры дают поводы считать, что с Карриком команда попросту играет лучше. Между 8-м ноября и 8 декабря Каррик был лидером в Премьер-лиге по числу пасов за игру, по проценту аккуратности и владения.

Шесть побед подряд были достигнуты игрой стабильной, но не особо яркой. Это же можно сказать и о самом Майкле: он не забивает голы пачками и не делает потрясающие навесы, но посмотрите записи голов «Юнайтед» за последние годы и вы скорее всего увидите, что в каждой атаке так или иначе поучаствовал Майкл. Многое начинается с него.

Когда Каррик в форме, он задаёт темп «Юнайтед» и контролирует скорость мяча. С маленькими командами он доминирует, с сильными – демонстрирует дисциплину и стойкость.

В прошлом сезоне он, как и большая часть футболистов «Юнайтед», не мог найти себя под руководством Дэвида Мойеса. С Ван Галом Каррик обрёл форму и вернул полузащите былую мощь.