Даже поверхностно изучив историю «Престона», нетрудно убедиться, что с этим ныне малоизвестным клубом связаны по-настоящему громкие имена, ставшие живым олицетворением британской школы футбола как таковой. И пускай в начале ХХI века «Челси», а затем и «Манчестер Сити», - с помощью солидных денежных вливаний, - удалось, наконец, опередить «белоснежных» по числу чемпионских титулов внутри страны, косвенно, первый победитель - основатель национального первенства, после десятилетий «забвения», удостоился дополнительного упоминания еще чуть ранее, когда только «Арсеналу» удалось повторить их «древний» рекорд и пройти всю турнирную дистанцию без поражений.

В сегодняшних реалиях командам, подобным «Престону», чей удел, в лучшем случае, думы о былом, давно и безвозвратно ушедшем «величии» на фоне изнурительной борьбы в низших дивизионах, лишь Кубок Англии оставляет возможность привлечь внимание широкой спортивной общественности к собственному, текущему, зачастую безрадостному существованию. Ну, и почему бы в день памяти легенды клуба не сотворить на своем поле настоящую сенсацию, выбив из борьбы за почетный приз, скажем, «Манчестер Юнайтед»? Тем более что нынешнему наставнику «неуязвимых» уже удавался подобный фокус, с «Лидсом», да еще и в знаменитом «Театре Мечты» - против Сэра Алекса Фергюсона!

Первый тайм поединка на арене «Дипдейл» запомнился, в основном, околофутбольными моментами, поскольку болельщики на трибунах были озабочены красочной организацией акции в честь прославленного Сэра Томаса Финни, подопечные Саймона Грейсона – жесткой обороной вокруг штрафной Штукмана, а «дьяволы» выдали очередной, крайне невразумительный отрезок выездного матча, грозящий стать неприятной «традицией» при Луи Ван Гале. С одной стороны, «Престон» не отметился ничем, кроме явной грубости на любом участке поля, но и гости, держа мяч у себя 70% игрового времени, не сумели даже один раз попасть по воротам противника, несмотря на видимую активность Ди Марии, как правило, не оставлявшего без внимания многочисленные попытки Фалькао и Руни «открыться» на грани офсайда.

Отсутствие угроз окончательно притупило бдительность защитников «Юнайтед» в самом начале другой половины встречи, когда два схожих по своему развитию эпизода вылились в настоящую катастрофу для манкунианцев: вторая подряд потеря «неродной» позиции Валенсией приводит к рывку и дальнему удару его флангового оппонента – Скотта Лэйрда, а досадное касание мячом выставленной бутсы эквадорца заставляет поклонников «неуязвимых» прыгать от радости созерцания обескураженного Де Хеа.

К исходу часа поединка, наблюдая за Саймоном Грейсоном, потирающим «на бровке» руки в предвкушении триумфа, экстазом на трибунах «Дипдэйл», Полом Хантингтоном, «стелющимся в подкатах» не хуже самого Тома Финни, мало, кто смог бы по достоинству оценить единственную замену в составе «дьяволов», произведенную Ван Галом словно в духе парадоксальных реплик на просторах галактики «Кин-дза-дза!». Вместо механического повторения стенаний «мама, мама, что я буду делать?!», ожидаемого подавляющим большинством, «ненужным скрипачом» оказывается Фалькао, и с появлением Янга атакующие маневры «Юнайтед» лишились изящества, но как-то сразу обрели действенность. А ответный гол Андера Эрреры выдался почти зеркальным отражением недавних успехов защитника «Престона», с той разницей, что удар испанца, «с левой», аккурат в нижний угол, под самую штангу, изначально смотрелся более коварным, трудным для голкипера, если вынести за скобки случайные факторы, вроде рикошета «там» и пассивного офсайда Руни, демонстративно замершего на месте, - «здесь».

Еще семь минут спустя Феллайни, «передвинутый» вперед, на позицию форварда, с типичного флангового заброса Валенсии, в силовой манере опережает Кларка и со второй попытки, ногой, вколачивает мяч в сетку «белоснежных» мимо выставленных рук Штукмана, отбившего прямо перед собой предыдущий «выстрел» в упор кучерявой головы манкунианского бельгийца. Хозяевам поля с огромным трудом удавалось поддерживать в своих сторонниках постепенно затухающий «огонек надежды», однако незадолго до окончания основного времени поединка внезапный прорыв Руни заставил голкипера «Престона» поспешить с ликвидацией возникшей опасности, и Фил Дауд, назначая не совсем очевидный пенальти, подвел черту под подвигами «неуязвимых» в текущем розыгрыше Кубка Англии, ибо мощным ударом «с точки» капитан «Юнайтед» развеял последние сомнения в грядущей встрече «дьяволов» с действующим обладателем трофея – лондонским «Арсеналом». Даже с учетом всех стремлений Лэйрда отличиться еще раз в итоговые компенсированные 4 минуты.

FergieTime/ReDevils.ru