Почти двухнедельная пауза в розыгрышах национальных чемпионатов, организованная ФИФА в интересах сборных команд, запомнилась невосполнимой потерей, которую понес мировой спорт, а результаты товарищеских и отборочных матчей, в свете преждевременного ухода из жизни Йохана Круиффа, превратились в нечто глубоко второстепенное. И с учетом подобных обстоятельств, давно запланированная церемония в честь другого легендарного футболиста – Сэра Бобби Чарльтона, чье имя будет теперь носить одна из трибун «Театра Мечты», получилась более пронзительной еще и в том смысле, что лишний раз подчеркнула, насколько важно делать всë вовремя, особенно для людей, посвятивших себя Великой Игре целиком и полностью, без остатка.

Как известно из песни, «шоу» должно продолжаться, и, отдав торжественную дань славному прошлому, «Юнайтед» вернулся к далеко не столь блистательному настоящему. Прозаическая борьба за место в Лиге Чемпионов вступает в решающую стадию, и права на осечки у «дьяволов» уже не осталось, пускай, сегодняшний соперник, например, уступил в гостях вообще только в одном поединке.

«Эвертон», приехав в Манчестер с Ховардом и Клеверли, тоже не нуждался в дополнительной мотивации и стартовый отрезок встречи провел довольно внушительно. Правда, до явных опасных моментов во владениях Де Хеа было далековато, однако судя по тому, как нервничал Смоллинг, опекавший Лукаку, и Рохо, фланг которого «ириски» исколесили вдоль и поперек, ливерпульский клуб настроился вернуться домой, минимум, с ничьей.

По внешним впечатлениям, атаки «Юнайтед» смотрелись блекло, но стоило подопечным Ван Гала немного собраться с мыслями, как от игрового перевеса мерсисайдцев не осталось и следа. Даже разрозненных перемещений Марсиаля и Рашфорда хватало, дабы держать в напряжении центр обороны «Эвертона», являющийся, между прочим, надеждой и опорой защитных рядов сборной Англии. 9-й номер «дьяволов» имел пару-тройку шансов, однако в завершающей стадии, в основном, медлил, что особенно случилось некстати на 37-й минуте встречи, когда красивый розыгрыш мог бы завершиться хотя бы ударом по воротам, а в итоге превратился в бенефис самоотверженности Стоунза.

Проблему нейтрализации Лукаку манкунианцы принялись решать еще до матча, испробовав на здоровенном бельгийце один из способов психологического воздействия, широко используемый со времен Сэра Алекса Фергюсона: далеко не каждый футболист готов спокойно перенести известие об интересе (реальном или мнимом) к своей персоне со стороны боссов «Олд Траффорда» и одновременно выдать на поле всë лучшее, на что способен. И, конечно, без грамотной подстраховки Смоллинга Дейли Блиндом никакое информационное «давление» не уберегло «Юнайтед» от фатальных таранных наскоков 10-ки «Эвертона».

На 54-й минуте поединка «дьяволы» наносят противнику серьезный удар, снова успешно поставив на «сектор» с названием «скорость и желание собственных воспитанников». Да, нельзя обойти вниманием отличную «длинную» передачу Шнайдерлина на Мату, быстроту реакции бородатого испанца, однако именно неожиданный пас пяткой Рашфорда и рывок Фосу-Менсы в штрафную «ирисок», разумеется, вместе с последовавшим, столь же внезапным прострелом «поперек», превратили весь динамичный эпизод в голевую атаку, завершить которую Марсиаль мог бы и поувереннее, но, главное, что, в конце концов, голкипер Роблес Бласкес достал мяч из сетки.

Спасать тонущий «Эвертон» вызвался Джагелка - на правах капитана. И получил для этого две полновесных возможности, во время которых спортивное везение (перекладина!) и чутье Де Хеа слились воедино, повесив «замок» на ворота «Юнайтед». Манкунианцы были близки к тому, чтобы вторым голом окончательно «добить» гостей, но не слишком настаивали на чëм-то подобном, прекрасно осознавая подавленное моральное состояние «ирисок» и свой развившийся навык побед с «итальянским акцентом».

FergieTime/ReDevils.ru