Прошлогодний финал Кубка английской лиги на сей раз повторился на стадии четвертьфинала. Правда единственное сходство – это вывеска, так как и игра проходила не на нейтральном поле, да и Харри Реднапп уже накануне игры открестился от сверхзадач в кубковых турнирах, предпочтя борьбу за попадание в четвёрку. Отчасти это подтвердил и состав "шпор", где шанс проявить себя получили Гарет Бэйл, Алан Хаттон и Дэвид Бентли. Роман Павлюченко, в отличие от выходных, хотя бы появился в запасе. Проводивший уже вторую игру на трибуне сэр Алекс Фергюсон, как и обещал, дал шанс молодым футболистам, плюс игровую практику должны были получить Парк Джи-Сун и Димитар Бербатов, восстановившийся от травмы.
Первый тайм выдался совершенно нелогичном. Инициативой по большей части владели гости, а на перерыв с двойным преимуществом уходили "красные дьяволы". "Шпоры" атаковали преимущественно флангами, где помимо Леннона и Бентли активно подключались защитники. Особенно хорош был Бэйл, который не стеснялся демонстрировать дриблинг, да и передачи у него были острей, нежели у Хаттона. В центре же заведовал Неманья Видич, который ничего не позволял своим соперникам. Старался вторить ему и Уэс Браун. Как итог, за 45 минут гости могут похвастать разве что ударом Дефо из-за пределов штрафной, да точной передачей Бэйла на того же Дефо, которого вовремя накрыли защитники.
У "Юнайтед" же не получалось и этого. 21-летний бельгиец Ричи Де Лаэт частенько шёл вперёд, но пользы это не приносило. Абсолютно незаметными оставались Парк и Габриэль Обертан, от которого ждут очень многого. В поисках мяча Бербатов регулярно опускался в линию полузащиты, однако одинокого Уэлбека в таких случаях легко "съедали" защитники. Настоящим дьяволом для "Тоттенхэма" по такой игре стал 22-летний североирландец Даррон Гибсон. Дважды он наносил удары из-за пределов штрафной площади и оба раза оставлял не у дел Эурельо Гомеса. В первом случае мяч вылетал между ног Бассонга, что усложняло вратарю задачу, а во втором Гибсон бил всего с 18-ти метров, да ещё в касание после стеночки с Уэлбеком. Оба раза мячи приходились впритирку со штангой, и вратарь просто не доставал.
Замена Паласиоса на Хаддлстоуна у "Тоттенхэма" в перерыве не сильно повлияла на ход игры. Манкунианцы всё также не позволяли ничего создать в своей штрафной площади, а сами атаковали мало и неэффективно. Разве что убийственных ударов Гибсон более не наносил. Вместо него это разок попробовал Парк, но не попал по воротам. Самым острым у гостей продолжал оставаться Гарет Бэйл. Дважды его передачи выводили на ударные позиции Дэвида Бентли. Однако удар полузащитника из центра штрафной парировал Кущак, а от угла вратарской Бентли головой пробил неточно.
В середине второго тайма Харри Реднапп выпустил на поле Питера Крауча, и игра "Тоттенхэма" в основном свелась в навесах на высоченного нападающего. При этом в большинстве случаем позицию у великана выигрывал Неманья Видич, да и передачи на Крауча порой были не точны. У "Юнайтед" за полчаса игры итальянец Федерико Македа отметился разве что одним неточным ударом от линии штрафной, а отыгравший всего десять минут серб Зоран Тошич порадовал дриблингом и попытками сыграть на обострение.
Матч же так и завершился со счётом первого тайма, и "Манчестер Юнайтед" вышел в полуфинал Кубка Лиги, продолжая отстаивать завоёванный в прошлом сезоне трофей. "Тоттенхэм" в свою очередь вновь не сумел дать серьёзный бой манкунианцам, хотя и владел долгое время инициативой. Для "шпор" сейчас главное чемпионат, где они идут на третьем месте, но и там добиться итогового успеха (то бишь попасть в четвёрку) будет ох как непросто.
