Когда Майкл Оуэн покидал Уэмбли в прошлое воскресенье, он в радости позабыл, что ноющая боль в колене может вывести его из строя до конца сезона. Некоторые другие игроки «Манчестер Юнайтед» уже положили медали Carling Cup в карманы, но улыбающийся Майкл, надев её на шею, порадовался, что ему ещё никогда так не везло, когда за ним наблюдал тренер сборной Фабио Капелло. А также, что этот сезон по сравнению с предыдущими, закончился почти без травм и что «есть игроки, которым гораздо хуже, чем мне».
Он намекал на Оуэна Харгривза, футболиста, которого в последний раз видели на поле в сентябре 2008. После этого Харгривз отправился к специалисту в Колорадо, сообщивший ему, что нога выглядит так, будто под коленной чашечкой взорвалась бомба. Ричард Стедмен, который лечит колени спортсменам уже 35 лет, сказал Харгривзу, что никогда не видел так много повреждений. «Это был тяжёлый для меня день», - недавно признался Оуэн. «Это был диагноз 72-х летнего человека, который повидал множество колен в своей жизни».
Харгривз страдал хроническим заболеванием тендинита подколенной чашечки (боли и воспаление в мягкой ткани под коленной чашечкой, там, где она соединяется с большой берцовой костью. Прим переводчика), так часто, что кажется невероятным добро медицинской комиссии на переход из «Баварии» 13 месяцами ранее за 18 миллионов евро. Он провел последние 18 месяцев, пытаясь спасти свою карьеру от страхового иска, а сейчас, по словам сэра Алекса Фергюссона, «виден свет в конце туннеля». Резерв Юнайтед примет «Манчестер Сити» в четверг, и в тот самый день, когда клуб сделал заявление, что Оуэн пропустит конец сезона из-за травмы подколенного сухожилия, выздоровевший Харгривз попадёт в состав на матч. «Впервые, он показал, что почти готов играть снова», - сказал сэр Алекс Фергюсон.
Встреча игрока состоится на Moss Lane, возле дома Altrincham и Фергюссон планирует находиться посреди толпы в Carole Nash Stand – разительно отличающееся событие, от приезда «Милана» на матч Лиги Чемпионов в воскресенье – потому как это поднимет дух Харгривза выше, чем любое другое из футбольных событий, которых было немало в его карьере. Ему было 27, когда он сыграл последний матч. Сейчас, ему 29 и есть опасение, что он больше не заиграет на прежнем уровне.
Близкие Харгривзу люди говорят, что это было не только физическое, но и психологическое сражение. Наверняка, есть и такие люди, которые утверждают, что он захочет заявить о себе, как о претенденте на поездку на ЧМ, однако на «Олд Траффорде» считают, что это было бы сверх честолюбиво. На данном этапе, они будут только счастливы, если Харгривз сможет доказать, что может по прежнему играть на высоком уровне и не чувствовать дискомфорт после каждого матча.
Тендинит подколенной чашечки или заболевание «колена прыгуна», это запущенная форма болезни, которая проявляется, сначала, тупой болью, но усиливается в течении времени и, как и в случае с Оуэном, в колене было воспаление, вздутие области и раскрошились кости. Боль была такой сильной, что он даже не мог сесть за руль в течении трёх дней, после последнего матча (ничьи с Челси 1-1). «Вероятно, я не должен был играть», - сказал футболист. «Что-то было не так. Но как спортсмен вы бесстрашны и думаете, что с вами ничего не может случиться».
Это эпизод, который бросает тень на медицинский штаб «Манчестер Юнайтед». «Когда я перешёл в Манчестер в 2007 году, у меня уже были проблемы, и мы пытались с ними справиться», - недавно рассказал Оуэн «Проблема была в завоевании места в основном составе. Я знал о том, что «Манчестер» потратил много времени, денег и усилий на то, чтобы приобрести меня у «Баварии» и хотел преуспеть в этом. Я приехал с симптомами тендинита, но все говорили «Не бойся, всё пройдёт», и я всегда старался быть готов к игре. Но становилось всё хуже и хуже».
Он перенёс операции на обоих коленях и первую часть реабилитационного периода провёл в США и Канаде. Вернувшись в Англию в сентябре, он был включен в список «Манчестера», поданный в УЕФА для участия в групповой стадии Лиги Чемпионов. Восстановление проходило медленно, и вскоре стало очевидно, что человек, который должен был бы поехать на чемпионат мира, представляя сборную Англии на позиции правого защитника-полузащитника, нуждается в большем времени для восстановления.
«Нужно сказать, что его восстановление затянулось», - заметил сэр Алекс Фергюсон. «Прошло уже полтора года. Это длительный срок, и я не смогу наверстать упущенное».
Оставшиеся в Лиге Чемпионов 16 команд должны были обновить списки игроков в прошлом месяце, и когда «Манчестер» отправил свой, бросилось в глаза отсутствие имени Харгривза. Его заменили Ричи де Лаэтом. Это привело к предположению одной из газет, что карьера футболиста закончена, и он сыграл 25 игр за «Манчестер Юнайтед», стоимостью миллион евро каждая.
Теперь же один Оуэн будет наблюдать за концовкой этого сезона, а для другого сезон только начинается.
