Когда журналисты Inside United смогли выловить Криса Смоллинга, они были поражены тем, как проницательно и умело тот умеет обращаться со словами. Не удивительно: если бы не сознательный выбор в пользу футбола, Крис сейчас мог бы получать высшее образование.
Ты новичок в «Юнайтед» - опиши себя как игрока и человека.Я довольно тихий человек вне клуба, хотя я всегда стараюсь выкладывать всё, как думаю. Товарищи по команде помогают мне освоиться, и я чувствую себя более уверенно. Я наслаждаюсь жизнью здесь.
Что произвело на тебя наибольшее впечатление?
Жажда победы. Даже ветераны, которые играли за клуб на протяжении многих лет и выиграли несчётное количество трофеев – они жаждут победы, даже на тренировочных играх. Они никогда не опускают планку, и являются отличным примером для молодых игроков. Борьба за победу – это и есть то, в чем весь «Манчестер Юнайтед».
Похоже, тебе не стоило большого труда освоиться здесь?
С самого начала я чувствовал, что мне рады, и это мне очень помогло. Предсезонный тур был ключевым для меня в плане адаптации в клубе и знакомства с ребятами. В клубе все – настоящая семья с великолепной атмосферой. Все игроки отлично ладят, и, несмотря на разнообразие национальностей, в клубе присутствует настоящий дух товарищества.
Если бы два года назад тебе сказали, что ты будешь играть за МЮ, что бы ты ответил?
(улыбается) Ну, я всегда надеялся, что смогу показать себя на высшем уровне, поскольку я верил в себя, однако подниматься по карьерной лестнице в футболе очень сложно. К счастью, удача мне сопутствовала, и у меня появился шанс доказать свой уровень.
Тебя заметили скауты «Фулхэма» ещё когда ты был в Мейдстоне – как это случилось?
Это случилось вскоре после того, как меня включили в команду английских школьников до 18 лет. Я слышал, что несколько клубов наблюдало за мной, и после отправился в «Мидлсбро» на недельный испытательный срок. Потом пару дней я тренировался с «Фулхэмом», сыграл на тренировочном матче, и сразу же после ко мне подошёл Рой Ходжсон и сказал, что клуб хотел бы заключить договор.
Был бы момент, когда ты отчаялся играть на высшем уровне?
Я всегда надеялся, что у меня будет шанс показать себя, да и мне было нечего терять, поскольку всегда существовал запасной вариант с университетом. Я сдал экзамены и подал документы в университет Лафборо, где я мог изучать деловое администрирование и экономику. Было отлично иметь запасной план. Думаю, на более поздних стадиях своей карьеры я вернусь к этому, ведь у нас много свободного времени.
Наверное, жизнь игрока «Юнайтед» сильно отличается от той, которая у тебя была в Мейдстоне…
(смеётся) Да, несомненно. В Мейдстоне я был вынужден вставать в 8:30 и идти в школу. К матчу в уикенд мы подготавливались по вторникам и четвергам, хотя иногда мы играли и посреди недели. К тому же я подрабатывал в отеле по вечерам, так что жизнь была довольно загружена. Странно оставлять всё это позади, ведь у игроков «Юнайтед» очень много свободного времени, поскольку отдых очень важен. Интенсивные тренировки занимают примерно полтора часа, потом мы занимаемся в гимнастическом зале. Но большую часть времени мы отдыхаем.
Когда ты впервые узнал об интересе «Юнайтед» к твоей персоне?
Это был как гром среди ясного неба. Всё произошло очень быстро. Мы с командой «Фулхэма» были по пути в Блэкберн, когда Рой Ходжон сказал мне, что после матча сэр Алекс планирует заехать в наш отель, чтобы поговорить со мной. Я очень нервничал, однако мы отлично поговорили. Я помню, как после сидел и пытался собраться с мыслями, ведь это был настоящий шок, однако вместе с тем и приятный сюрприз.
Что сказал тебе тренер?
Он сказал, что в клубе следили за мной, и что я виделся ему как игрок на долгосрочную перспективу. Он также пообещал мне, что я сыграю на предсезонных сборах - так и произошло. Я беру пример с лучших игроков, к тому же здесь лучшая среда для того, чтобы развиваться. Надеюсь, я воспользуюсь своим шансом, когда будет такая возможность.
Ты встретился со своими одноклубниками вскоре после подписания контракта – это случилось в ночь, когда «Юнайтед» обыграл «Манчестер Сити» в Кубке Лиги. Какие воспоминания у тебя остались от этой ночи?Это был замечательный вечер и потрясающий матч. В таких встречах всегда есть что-то особенное, особенно, когда это забитый под завязку «Олд Траффорд» и оглушительные фанаты. После игры тренер отвёл меня в раздевалку и познакомил с ребятами и сэром Бобби Чарльтоном. Все были очень приветливы. Понаблюдав за такой игрой, я захотел трудиться ещё больше для того, чтобы не упустить шанс всей жизни и играть за такую команду.
В клуб пришли Чичарито и Бебе. Помогает ли тебе то, что ты не единственный молодой новичок в команде?
Несомненно. Я был рад тому, что помимо меня в команду пришли другие новички. К тому же мы с Чичарито встречались и раньше: мы тогда выступали за свои сборные. Мы тогда отлично побеседовали и оба были очень взволнованы тем, что будем играть за такой клуб.
Какие твои персональные стремления и цели в этом сезоне?
Я просто хочу совершенствоваться и помогать команде. Я сыграл около 20 игр за «Фулхэм», в том числе в Европе, и я надеюсь, что смогу сыграть хотя бы столько же за новую команду. Играть за сборную Англии до 21-го года было здорово в плане игровых минут, и я очень рад тому, что помог сборной квалифицироваться на ЕВРО 2011. У «Юнайтед» впереди много игр в разных турнирах, и я надеюсь на то, что смогу привнести свой вклад в успех команды.
