Перед матчем с «Манчестер Сити» Криса Смоллинга именовали не иначе как «ахиллесовой пятой» «Манчестер Юнайтед», но он доказал, что может быть надежным «троянским» защитником для «красных».

21-летний дебютант манчестерского дерби, смог удержать Карлоса Тевеса, чем помог своей команде добыть победу над «Сити» со счетом 2-1.
Смоллинг заменил в стартовом составе Рио Фердинанда, травмировавшего икроножную мышцу.

Рио старше своего молодого коллеги на 11 лет, да и опытнее на 300 матчей, но Крис прекрасно сыграл в паре с Неманьей Видичем. Купленный за 10 млн. фунтов из «Фулхэма» игрок признался, что в матче с «Сити» действовал, исключительно опираясь на свой опыт, полученный во время пребывания в стане «коттеджеров», несмотря на то, что накануне игры у него состоялась беседа с Фердинандом.

«Я ощущал определенное давление, ведь Рио очень надежно играет, и принять участие в столь важном матче, просто бесценно», - сказал Смоллинг.

«Все игроки, окружающие меня, действительно мне очень помогли, ведь постоянно общаются со мной и дают советы. Как только я прикоснулся к мячу, почувствовал себя таким же, как остальные ребята, которые играют каждую неделю в основном составе».

«Я разговаривал с Рио в пятницу, и он дал мне кое-какие советы. Он играл и в одной команде с Карлосом Тевесом, и против него не один сезон, да и на протяжении нескольких лет ежедневно тренировался вместе с ним, так что подсказал мне как действовать против него».

«Он сделал акцент на том, что Карлосу нравится чувствовать защитника у себя за спиной. То есть, нужно позволить ему коснуться мяча перед тем как начать прессинг. Это был очень дельный совет, ведь Тевес – хитрый игрок».

«Просто невероятно, что игроки так общительны. Даже травмированные, как Рио пытаются по максимуму помочь команде, это облегчает процесс адаптации, и позволяет просто наслаждаться футболом».

«Замечательно, что есть возможность получать вот такие вот советы и подсказки, но и личный опыт не стоит сбрасывать со счетов. Можно сколько угодно смотреть видео сюжетов о своем сопернике, но пока не встретишься с ним на футбольном поле, толком ничего и не узнаешь о нем».

«В прошлом сезоне я играл против Карлоса в составе «Фулхэма». В одном матче я справился с ним, в другом он переиграл меня. Так что, вновь сыграть против нападающего мирового уровня было здорово».

«Мы играли против «Сити» в Кубке Лиги и я прекрасно сыграл против него, а вот в матче чемпионата, проходившего на «Крэйвен Коттедж», он, легко разобравшись со мной, забил гол».

«Рио и тренера советовали мне не быть столь опрометчивым. Их подсказки и мой личный опыт помогли мне, все это сработало и помогло добиться поставленной цели».

«Я смог проявить спокойствие перед таким ответственным матчем, благодаря опыту, полученному, в том числе и в матчах за «Фулхэм».

«Я научился быть спокойным. Но стоит отметить, что в «Фулхэме» я иногда срывался, и совершал ошибки. Но на позиции центрального защитника без крепких нервов никак не обойтись. Сейчас я думаю, что вполне могу расслабиться и показывать свою привычную игру».

«Хотелось бы завершить сезон на мажорной ноте, надеюсь, что смогу доказать менеджеру, что являюсь частью этой команды. Сейчас я действительно уверен в собственных силах».