Райан Гиггз завершил свою международную карьеру. Таким образом, связи «Юнайтед» с первой сборной Уэльса на данный момент относятся к прошлому.

Вечно молодой вингер «МЮ» возглавляет наш список валлийских «дьяволов». Но прежде чем начать разговор об этой «великолепной пятерке», упомянем их соотечественников, достойных не меньшего уважения.

На счету Алана Дэвиса 13 выступлений за сборную. Первый раз он сыграл за Уэльс вскоре после того, как принял участие в финале Кубка Англии 1983 года. Его однофамильцы Саймон Дэвис и Рон Дэвис на протяжении своей карьеры в «Юнайтед» – в 1990-х и 1970-х соответственно – выступили за сборную по одному разу.

Братья Джек и Роджер Даути были в числе валлийцев «Ньютон Хит»; в «Юнайтед» предвоенных лет Уэльс представляли Гарри Томас, Том Джонс и Джек Уорнер.

Форвард Колин Уэбстер, родом из Кардиффа, играл за «Манчестер Юнайтед» в финале Кубка Англии 1958 года, а чуть позже в том же году принял участие в Чемпионате мира. Грэм Мур выступал за сборную дважды за то время, что он провел на «Олд Траффорд» в 1960-х.

Робби Сэвэдж принимал участие в 39 матчах сборной, но уже после того, как покинул «Юнайтед». Не будем забывать и о том, что Джимми Мерфи совмещал должность ассистента главного тренера на «Олд Траффорд» и главного тренера сборной Уэльса. На восьмилетний срок его работы пришелся тот единственный раз, когда Уэльс участвовал в Чемпионате мира.

Теперь, когда Гиггз сосредоточился на клубной карьере, представлять «Манчестер» в Уэльсе будет Том Лоуренс, выступающий за сборную до 21 года.

«Я любил играть за свою страну, и мне нравилось быть капитаном моей сборной. Это решение [об уходе из сборной] не было легким».
Райан Гиггз, май 2007.

Райан Гиггз (1991-2007 – 64 игры/12 голов)

Можно утверждать, что легендарный полузащитник «Юнайтед» – величайший футболист сборной Уэльса всех времен, но лучшие моменты его карьеры, бесспорно, пришлись на клубные выступления.

Как бы то ни было, Гиггзи стал самым молодым игроком своей сборной, когда в первый раз вышел за нее в матче с Германией 1991 года, а свою вторую игру, с Бельгией, провел просто блестяще. С тех пор он не играл в товарищеских матчах девять лет, но его преданность сборной ни у кого не вызывала вопросов.

В 1994 году Уэльс почти прошел на Чемпионат мира, но проиграл Румынии – такова была цена пропущенного Полом Бодином пенальти. В 2004 г. сборная снова была близка к тому, чтобы попасть на главный турнир планеты.

Райан Гиггз завершил международные выступления в 2007 г., чтобы продлить свою клубную карьеру.

Марк Хьюз (1984-1999 – 72/16)

Бойцовские качества Спарки позволили ему стать ключевой фигурой в сборной Уэльса. Их связка с Ианом Рашем была сокрушительной для соперника. Победный гол в дебютном матче против Англии в 1984 г. обеспечил ему любовь болельщиков; было ясно, что он станет основным игроком сборной на многие годы.

Когда думаешь о ярких моментах его международной карьеры, сразу вспоминается изумительный удар «ножницами» в матче с Испанией – один из его 16 голов за сборную.

С 1999 по 2004 гг. Хьюз был тренером сборной Уэльса и существенно поднял планку их выступлений, но сборная России положила конец надеждам валлийцев квалифицироваться на Чемпионат Европы-2004.

Билли Мередит (1895-1920 – 48/11)

Звезда первого великого состава «Юнайтед», Билли Мередит совершил свой интернациональный дебют в далеком 1895 г. в матче с Ирландией.

Поразительно, но последняя его игра за сборную состоялась лишь в 1920 г. Это был матч с Англией, где Уэльс одержал победу. К тому моменту Мередит достиг зрелого возраста 45 лет и 8 месяцев и стал самым возрастным игроком, когда-либо выступавшим за сборную Уэльса.

Бывший игрок «Манчестер Сити» дважды становился чемпионом Англии в составе «Юнайтед», а также выиграл с «дьяволами» их первый в истории Кубок Англии в 1909 г.

Микки Томас (1976-1986 – 51/4)

Полузащитник родом из Колуин Бэй был подписан в 1978 г. из Рексхэма; впоследствии в этом же клубе он закончил свою карьеру.

Трудолюбивый игрок, прекрасно выполняющий навесы, хорошо проявил себя при Дейве Секстоне, но был продан в Эвертон в 1981 г. На его счету более полусотни игр за сборную.

Гол в ворота Англии в памятном матче 1980 года, где Уэльс выиграл со счетом 4-1, стал самым ярким моментом его международной карьеры.

В возрасте 37 лет он вписал свое имя в историю Кубка Англии, забив потрясающий гол в матче, где Рексхэм разгромил Арсенал.

Клейтон Блэкмор (1985-1998 – 39/1)

Разносторонний игрок с убийственным ударом, Блэкмор участвовал в 39 матчах за сборную и был неотъемлемой частью команды.

Свой единственный гол он забил после тонкой подачи Райана Гиггза в 1992 г., когда Уэльс выиграл у команды Фарерских островов со счетом 6-0 в квалификационном матче за выход на Чемпионат мира.

Он выиграл множество трофеев в составе «Юнайтед», а впоследствии вошел в тренерский штаб Марка Хьюза, чтобы подольше поработать со своей национальной сборной.