Резюмируя накануне встречи на «Сент Джеймс Парк» общее выступление команды на стартовом отрезке сезона, Сэр Алекс подчеркнул, что, несмотря на критическую ситуацию с травмированными защитниками, первостепенной задачей является улучшение именно оборонительных действий манкунианцев. Ему вторил и Патрис Эвра, выступивший на правах вице-капитана с заявлением о необходимости прекратить порочную практику «пропускать первыми», а затем лихорадочно наверстывать упущенное.

Со своей стороны, «сороки», естественно, с удовольствием вспоминали минувший сезон, когда им удалось взять 4 очка из 6 возможных в двух поединках с «красными дьяволами». Крепкий коллектив Алана Пардью, несомненно, горел желанием повторить сценарий последней встречи этих соперников на родной для себя арене Святого Джеймса. Казалось бы, в пользу хозяев поля говорило и то обстоятельство, что менее двух недель назад обе команды уже играли друг с другом, пускай и в Кубке Лиги, и не сильнейшими составами. Однако, вопреки прогнозам, «дьяволы» смогли преподнести сюрпризы своему противнику.

Стартовый натиск манкунианцев буквально ошеломил «сорок». Комбинации гостей следовали одна за другой, причем их острота только возрастала. Не успел вратарь «Ньюкасла» «взять» слабый удар Уэлбека после эффектного паса пяткой Эванса (!), как последовали прорыв Ван Перси и попытка голландского форварда поразить цель с острого угла. В последовавшем затем розыгрыше «углового» ключевую роль играет все тот же Джонни Эванс, опередивший в верховой борьбе мощного Демба Ба и головой переправивший мяч в сетку ворот Харпера.

«Дьяволы» не остановились на достигнутом. Планомерное «давление», часто через правый для себя край, позволяло гостям создавать один момент за другим. Вот после рейда по бровке едва не «поражает» дальний угол Рафаэль. Уэлбек отбирает мяч у занервничавшего Харпера, но умудряется промахнуться мимо опустевшей «рамки». Руни опасно бьет со штрафного и заставляет вратаря «сорок» демонстрировать все свое мастерство. Однако последовавшая спустя считанные мгновения, на этот раз от противоположного углового флажка, подача 10-ки манкунианцев находит адресата в лице Патриса Эвра, снова в верховой дуэли сумевшего на опережение головой «вогнать» мяч в сетку.

Получив столь солидное преимущество, гости спокойно перешли к оборонительным действиям. «Сороки», раздосадованные неудачным для себя ходом матча, смогли «прийти в себя» лишь к концу первого тайма. В то же время, все атаки «Ньюкасла» строились в расчете на забросы в штрафную соперника и удары издали. Но плотным «выстрелам» хозяев совсем не хватало точности, а центральные защитники «дьяволов» не давали явных шансов паре мощных сенегальских форвардов.

И все же, усиливающееся давление «Ньюкасла», особенно в самом начале второго тайма, обернулось неприятностями для «дьяволов». Де Хеа, пока так и не избавившийся от неуверенности при «выходах» из ворот, в очередной раз неудачно пошел на «перехват» флангового «навеса» хозяев поля. В итоге, Паписс Сиссе, оказавшийся «неприкрытым», головой четко бьет в нижний угол. Испанский вратарь манкунианцев успевает в отчаянном броске выбить мяч в поле, правда, телевизионный повтор сложного динамичного эпизода недвусмысленно показывает, что гол состоялся, но не был засчитан бригадой арбитров во главе с Ховардом Уэббом.

Нет особого смысла рассуждать на тему, сумели бы «сороки» забить затем еще, переломить ход встречи, поскольку гости уверенно «держали нити игры в своих руках». В чем и смогли вскоре убедиться зрители, посетившие в этот вечер «Сент Джейм Парк». На 71-й минуте матча Том Клеверли, проявив здоровую спортивную наглость, потрясающим диагональным ударом с левого края перед штрафной «Ньюкасла» отправил мяч, как говорится в таких случаях, «за шиворот» Харперу - 0-3!

Таким образом, состоялось зеркальное отображение результата и даже самой сути памятной многим игры в январе этого года. На сей раз «сороки» смотрелись невыразительно, проигрывали единоборства, судорожно пытались «взломать» организованную оборону «Юнайтед». Манкунианцы же, наоборот, продемонстрировали командное единство и четкое понимание задач, поставленных перед ними собственным тренерским штабом.

FergieTime/ReDevils.ru