Эшли Янг был одним из первых новичков «Юнайтед», который подвергся критике футбольных специалистов, но в тоже время стал и первым кто доказал, что деньги были вложены не зря. Отдав две голевые передачи в матче на «Хоторнс» и позволив своей команде увезти три очка из непростого выезда, он заставил всех скептиков замолчать и обратить внимание не только на свое будущее, но и на прошлое.
Наверное, болельщиков «Манчестер Сити» несильно обрадует эта новость, но именно тренер их первой команды, Дэвид Платт, сам того не подозревая направил Эшли Янга на путь успеха и, как результат, за 18 млн. фунтов его купил «Манчестер Юнайтед».
Янг, трансфер которого, благодаря его универсальности на поле, можно расценивать как «четыре по цене одного», уже доказал в игре против «Вест Бромвича», что он стоит потраченных денег.
Однако когда-то он был 16-летним юнцом крохотных размеров, из всех сил пытающийся получить полноценный контракт от «Уотфорда», но тренер, на тот момент английской молодежной команды U-21, Дэвид Платт изменил его судьбу. Ему срочно нужен был запасной игрок, дабы нормально провести тренировку.
Руководитель академии «Уотфорда», Дэвид Доддс, знал, что Янг – футболист с мыслью на поле, но вот хилое телосложение ставило его будущее как профессионала под вопрос, по крайней мере, лично для него.
Он отвез Янга в тренировочный лагерь сборной, лежащий неподалеку, а после только заворожено смотрел на то, как он в противостоянии с более опытными соперниками, такими как Майкл Доусон, не терялся на поле благодаря своей активности.
«Этого я не забуду никогда», - делится впечатлениями Доддс.
«Когда Дэвид Платт позвонил и попросил привезти ему одного игрока на тренировочную базу в Слау, я сразу подумал о Янге. Он в тот момент не находился на контракте, но играл на приличном уровне. Они дали ему футболку английской команды и он сыграл в «двухсторонке» 11-на-11. Если честно, он отлично вписался в команду.
«Он приехал на эту тренировку просто в качестве массовки, но покинул ее парнем, про которого мы точно могли сказать – у него отличное будущее впереди. Он забрал футболку сборной с собой, и я хорошо помню, как он по пути домой позвонил маме и радостно делился с ней впечатлениями о произошедшем».
Знакомство с футбольным агентом, Крисом Камминсом, стало поворотным моментом в карьере Янга, у которого в первые годы выступлений за «Уотфорд» все же были проблемы из-за его габаритов.
Однако Доддс подозревает, что его стройная фигура как раз и стала тем фактом, благодаря которому Янг на данный момент такой универсальный игрок – что является большим подспорьем для сэра Алекса Фергюсона, который нацелился на очередное чемпионство и титул Лиги Чемпионов.
«Даже тогда Эшли играл на правом, левом фланге или под нападающим, там, где у него было достаточно пространства. Это не было какой-то стратегической задумкой, мы просто ставили его на те позиции, где физические характеристики играли не такую большую роль, потому что он был очень маленьким и худым».
«Он показывал умный и блистательный футбол на поле, но ему было 16, а выглядел он лет на 14».
«Но после той тренировки с английской командой, он стал играть результативнее и в своей молодежной команде U-17, Эшли играл наподобие испанских ребят, типа Хави или Иньесты. Он быстро находил адресаты для передач, стал быстрее и проворнее».
«Его отличное видение поля и способность одинаково эффективно играть обеими ногами означали, что он может добиться успеха на любой позиции – левый фланг, правый фланг, центр полузащиты, оттянутый форвард».
Шаг за шагом он выступал за все более солидные команды; «Уотфорд», «Астон Вилла», теперь «Манчестер Юнайтед» и сборная Англии.
Бывший тренер «Виллы», Мартин О′Нил, назвал трансфер Янга стоимостью в 8,5 млн фунтов - «гениальным». А тренер сборной, Фабио Капелло, в свою очередь признался, что в будущем видит Янга в центре после того, как он спас Англию в игре против сборной Швейцарии; он вышел на замену, когда его команда проигрывала 2-0, но забил и помог сравнять игру - 2-2.
Хотя 26-летний игрок не обошелся дешево, сэр Алекс знает, за что платят такие деньги – за универсальность.
Допустим если «Юнайтед» придется сыграть матч в Мадриде против «Реала» в рамках Лиги Чемпионов, а затем уже в домашнем чемпионате против «Уигана», то «красным» придется использовать разные построения – и Янг может подойти для любой схемы.
«Эшли Янг определенно может сыграть на разных позициях», - рассказывает Фергюсон. «Я не говорю, что мы немедленно собираемся это делать, потому что он очень хорошо выглядит на левом фланге. Но мы рассматриваем варианты его игры и на правом фланге, и под нападающим даже притом, что у меня еще есть Уэйн Руни, Данни Уэлбек, Райан Гиггз и Димитар Бербатов».
«Такая универсальность позволяет игрокам постоянно находиться в обойме команды. Джон О′Ши - это аналог Янга, только защитник. Он мог начать игру на многих позициях и отыграл более 400 матчей за нас».
Ян Стори-Мур, глава селекционного отдела «Астон Виллы» при О′Ниле, который неоднократно наблюдал за Янгом в «Уотфорде», до того как клуб подписал его в 2007 году, убежден, что чем выше уровень игры, тем эффективнее Эшли будет проявлять себя на поле.
«В «Уотфорде» мы пару раз видели, как он безрезультатно бегал по полю за своей же тенью при тренере Эйди Бутройде, который ставил команде довольно прямолинейную игру», рассказывает Ян. «Но в тоже время мы видели достаточно, чтобы понять в какого игрока он может вырасти. У него отличная техника и скорость, которая позволяет ему расправиться с любым соперником».
«Эшли играл важную роль в «Вилле», и я думаю, что он впишется и в состав «Юнайтед», играя с футболистами такого же уровня. Его плюс в том, что его универсальность, которая никак не отражается на качестве игры, позволяет сэру Алексу варьировать построения команды. Он – отличный футболист».
