Манчестер Юнайтед – Бавария… Абсолютное большинство, услышав об этом противостоянии, вспоминает невероятную концовку финала 1999 года. Ту самую, где легендарная команда сэра Алекса, балансируя на грани пропасти, обеими руками схватила сначала соперника за горло, а потом и вожделенный трофей.

Я искренне завидую тем, кто видел эту игру в прямом эфире. Тем, кто до последних минут не предполагал, что история Юнайтед пишется победным почерком прямо на глазах. Тем, у кого в сердце навсегда поселилась частичка пьянящих эмоций с этого спектакля. В силу возраста до меня этот матч дошел лишь как часть истории, как часть обширного цикла мифов о Богах Олд Траффорда, как басня о том, что нужно никогда не сдаваться. Но настоящих эмоций при мысли об этом противостоянии не было.

Спустя почти 11 лет после финала на каталонской земле, вывеска «Манчестер Юнайтед – Бавария» обрела, наконец, свой эмоциональный отклик в моей душе.

Магическое сочетание плей-офф Лиги Чемпионов и Олд Траффорд всегда заставляло на пару часов забыть обо всем. Мне казалось, что только в свете звезд и прожекторов мы можем увидеть тот Театр Мечты, о котором по секрету поведал нам сэр Бобби Чарльтон. Театр, ради спектаклей которого приходилось просыпаться в 6 утра (часовые пояса безжалостны к дальневосточникам).

И вот в такое раннее время, когда все нормальные люди смотрят в прямом эфире не спортивное действо, а свои сны, я запустил на компьютере чадящую пикселями трансляцию ответного матча Лиги Чемпионов против мюнхенской Баварии. Пока я поражался наличию в составе вроде бы травмированного Руни и хватался за голову по поводу выхода в старте Гибсона, Юнайтед забил. Ядро из своей пушки выпустил как раз Гибсон. Толком осмыслить происходящее не дал Нани, направивший свой артистизм в нужное русло. Невероятное танцевальное па и мяч в сетке. 2-0 после 10 минут и в баварские ворота робко постучал разгром, в мое болельщицкое сердце – экстаз и эйфория. Окончательно эти прекрасные чувства мной завладели уже под конец первого тайма. Валенсия, задолго до памятного шведско-немецкого безумия, дает Бадштуберу почувствовать себя клоуном, простреливает, и Нани намертво заколачивает крышку немецкого гроба. Благодушное настроение не смог испортить даже несуразный гол Баварии. Успеем еще во втором тайме поиграть в ролевую игру «Белоснежка Рома и 7 голов».

Однако в перерыве чей-то злой гений подменил идеальный для МЮ сценарий, и во второй половине встречи многое изменилось. На часах без сорока минут полуфинал. Рафаэль, с бразильской страстью и элегантностью убивавший атаки немцев по своему флангу, совершил ошибку. Как оказалась фатальную. У него уже была неизвестно когда полученная желтая карточка, а вторая отправила его в раздевалку на растерзание собственной совести. Кто вышел затыкать брешь в обороне? Вы наверняка знаете или уже догадались.

Красная карточка дала зеленый свет игре нервов. От первотаймовой эйфории не осталось и следа. То, что до удаления замалчивалось великолепной игрой и исходящими из нее эмоциями, пролилось ледяным душем. Баварию от четвертьфинала отделяет лишь один мяч. Несмотря на давление, Юнайтед не теряет голову, спокойно обороняется и даже пытается партизанскими вылазками, ведомыми волшебными в тот манчестерский вечер (уссурийское утро) Нани и Валенсией, потревожить мюнхенцев. Но ощущение тревоги не уходит далеко. Одна ошибка, один предательский рикошет и все кончено…

В итоге Дамоклов меч все же обрушился на красные надежды. Рикошета не случилось. Роббен справился без него.

Дальнейший ход матча я не помню. Наверняка были замены со стороны САФа, но Шерингема или Сульшера среди запасных не нашлось. 3-2. Победа на табло, но обиднейшее поражение по сути. Бавария идет дальше за счет правила гостевых голов.

Если Вы дочитали до этого абзаца, то вполне можете задаться вопросом: «Почему именно эта игра? Игра, которую, как любое поражение, стоит поставить в темный угол памяти и не заглядывать туда, пока время не уничтожит все следы. Отчего не вспомнить во всех деталях шедевральные дерби? Отчего не воспеть какой-нибудь сладостный камбэк?»

Во-первых, потому что я не припомню другого такого матча, в котором МЮ настолько не заслуживал итогового поражения. А в-главных, обидно, что большинство болельщиков Юнайтед, услышав о противостоянии «МЮ – Бавария», первым делом вспоминают легендарный триумф, а я, пусть и невольно - самое большое до событий мая 2012 футбольное разочарование.

Поэтому я с нетерпением жду, когда же руки УЕФА вновь сведут нас с Мюнхеном. Будет очередная пьеса, но уже со счастливым концом.