50 лет назад 14 сентября 1963 года Джордж Бест дебютировал на «Олд Траффорд». Крайние защитники «Вест Бромвича» Грэм Уильямс и Кэмпбелл Кроуфорд вспоминают, как в тот день они противостояли будущей звезде «Манчестер Юнайтед».
Грэм Уильямс:«В то время мы были наслышаны о Бесте, который показывал отличные результаты в матчах за резерв. Но когда 17-летний игрок дебютирует в основной команде, это вызывает пристальный интерес к его персоне. Но, тем не менее, я нисколько не волновался, выходя на поле против него, ведь он был еще ребенком!
Когда игра началась, то первые пятнадцать минут он играл на моем фланге. И Джордж сразу же получил от меня сильный удар по ноге. После этого он уже действовал там, где хотел. Через несколько лет мы встретились, и Джордж сказал: «Грэм, ваш автограф до сих пор не сходит с моей ноги!».
Это был породистый игрок, который буквально порхал над землей и заставлял нас постоянно валиться в грязь стадиона. Он обладал удивительным равновесием, поэтому его было очень сложно повалить на газон. Джордж творил с мячом абсолютно все, что хотел.
Он был влюблен в игру. Однажды получилось так, что свои отпуска нам довелось проводить на одном и том же курорте. Я был со своей семьей, он – с друзьями. Самое большое наслаждение Джордж получал тогда, когда приходил на пляж с мячом. Если бы вы ему позволили, то весь день он провел бы, играя в футбол. Моя свекровь была просто влюблена в него, потому что мои детишки обожали играть с ним в футбол. Она сама относилась к нему, как к сыну.
Джордж всегда играл с улыбкой на лице. Он обходил вас благодаря финтам или скорости, завершал момент, а потом возвращался назад и улыбался, глядя на вас. Лучше бы он со всей силы ударил меня, честное слово! Он был фантастическим футболистом.
Сейчас люди часто рассуждают о том, смогли ли бы легенды футбола проявить себя на таком же уровне и в современной игре. Джордж бы смог, и стал бы еще лучше. Он бы получал большую защиту со стороны рефери. Уж если он играл так с нами, кто нисколько не щадил его, то представьте, каких бы успехов Джордж Бест мог добиться сейчас!»
Кэмпбелл Кроуфорд:«Это была большая игра, потому что мы должны были играть перед 50000 зрителей. Это пугало нас. За две недели до матча я видел Джорджа в деле. Он играл за резерв. Почему-то мне тогда показалось, что он не станет большой проблемой для нас. Перед матчем наш менеджер говорил нам о нем просто как о пареньке, который дебютирует сегодня.
Моей задачей была опека Бобби Чарльтона. Как вы понимаете, мне было из-за чего поволноваться! Я был всего на пару лет старше Джорджа, и знал, какое волнение испытывает молодой игрок. Вот почему угрозы с его стороны я не ждал.
Прошло примерно 20 минут встречи, и Джордж переместился на мой фланг, после того как получил мощный удар по ногам от Грэма Уильямса. Он действовал очень резко, хитро и быстро. Мяч был буквально приклеен к нему, что представляло дополнительную сложность по его опеке».
