Безусловно, главная встреча среды была именно в Манчестере, где местный "Юнайтед" принимал миланский "Интер". Команда сэра Алекса Фергюсона набрала просто великолепную форму, "красные дьяволы" буквально съедают всех на своём пути во всех турнирах, в которых участвуют и уверены, что миланцы не станут той косточкой в горле и не помешают им продолжить путь на Рим. К слову, шотландский наставник сказал, что именно сохранение титула сильнейшей команды Старого света является для первостепенной задачей для клуба, чего не удавалось никому со времён создания Лиги Чемпионов семнадцать лет назад. Что же касается "Интера", то их преимущество хоть и не такое подавляющее как у "Манчестер Юнайтед" в национальном первенстве, но всё же достаточно комфортное, поэтому именно на победу в Лиге Чемпионов настроено руководство клуба и естественно Жозе Моуриньо, про которого только и было разговоров в предматчевые дни. Мало того, что португалец успел уже поднять с ног на голову уже казалось утихнувшую после скандала с "Ювентусом" Италию, так теперь Жозе привлёк к себе внимание остальную Европу. Бывший тренер "Челси" недвусмысленно дал понять, что абсолютно не против встать у руля "Манчестер Юнайтед" после Фергюсона, ни много, ни мало. А что касается первого поединка, то нулевая ничья в Италии говорила лишь об одном, что в Манчестере будет настоящая битва!
Стартовые составы команд были достаточно предсказуемыми, немного удивило то, что Моуриньо решил поставить в пару к Златану Ибрагимовичу молодого Марио Баллотелли. Встреча началась сразу на очень высоких скоростях, хозяева поля взяли инициативу в свои руки, особенно старались Роналду и Бербатов. На 4-ой минуте манкуниандцы получили право на угловой, последовала подача на Видича, которого оставили абсолютно одного, серб в высоком прыжке дотянулся до мяча и разящим ударом буквально "прошил" Сезара, который даже не шелохнулся. Вот такую пощёчину получил Моуриньо уже на старте поединка, его брали в команду во многом для того, чтобы "Интер" наконец заиграл в Лиге Чемпионов. Тем не менее, времени оставалось ещё очень много и 1-1 с таким же успехом как и 1-0 выводил бы итальянцев в четверть-финал. На 10-ой минуте Балотелли крайне неожиданно пробил со штрафного в сорока метрах от ворот, вместо ожидаемого в таких ситуациях навеса последовал кручёный удар, но опытный ван дер Сар намертво поймал мяч. Шла крайне упорная борьба на каждом квадратном сантиметре газона на "Олд Траффорд", гости понемногу, но начинали отодвигать игру от собственных ворот. Недолго расслаблялись "красные дьяволы" и ответили двумя опасными ударами в исполнении Бербатова и Роналду, особенно хорошую позицию имел португалец, но мяч сошёл с ноги и улетел на трибуны. На 18-ой минуте Ибрагимович получил мяч вблизи штрафной площади, прокинул его между Фердинанда и О Ши и после толчка от ирландца свалился, немецкий арбитр не отважился назначить пенальти, как не отважился от этого сделать и через минуту, когда Самуэль сыграл рукой в своей штрафной площади, но это еще не всё, в этой же атаке англичан Станкович также коснулся мяча кистью, и это действие осталось вне внимания арбитров, как главного так и бокового.
К экватору первого тайма игра окончательно стала равной, причём даже у итальянцев игра стала получаться местами даже получше, чем у "красных дьяволов", но всё это было за пределами штрафной площади, до реальной опасности дело не доходило. На 29-ой минуте счёт мог стать 1-1, когда после подачи со штрафного с центра поля Ибрагимович бил головой! Мяч, отскочив от газона попал в перекладину, тут не спас бы даже великий ван дер Сар, начало моментам для "Интера" было положено. Через восемь минут случился не менее опасный момент, Деян Станкович пробил с дальней дистанции в ближнюю "девятку", но против него был ван дер Сар, который и не такие мёртвые мячи в своей жизни вытаскивал. "Манчестер Юнайтед" ответил тут же, Руни вывел один на один непонятно откуда взявшегося О Ши, ирландцу никто не мешал, но его удар пришёлся точно в Жулио Сезара! Если кто-то думал, что это всё, то он глубоко ошибался! Следующими двумя атаками миланцы просто обязаны были сравнивать счёт: сначала Ибрагимович оказался в роли ассистента, дальняя передача Златана пришлась точно на Деяна Станковича, который во второй раз упустил возможность сравнять счёт. А за пять минут до перерыва уже Златан был в центре внимания, шведский гигант оторвался по правому флангу, вошёл в штрафную и нанёс разящий удар низом, буквально пяти-десяти сантиметров не хватило ему, чтобы счёт стал равным. До перерыва команды отметились парой опасных ударов в исполнении Майкона и Руни, но до гола они явно не дотягивали. В итоге в раздевалку команды ушли с минимальным преимуществом "Манчестер Юнайтед".
На второй тайм гости вышли в обновлённом составе: вместо незаметного Вьейра на поле появился Мунтари. После перерыва команды продолжили активную игру, Баллотелли уже на 47-ой минуте очень опасно бил по воротам, но мимо. Ответ манкуниандцев последовал незамедлительно и куда более убедительным вышел. Руни на углу штрафной площади выполнил шикарный навес, который сильнейшим ударом головой замкнул Роналду! "Интер" во второй раз в матче провалил начало тайма, тем самым самостоятельно подписал себе смертный приговор, а именно таким он и стал бы в случае вылета из Лиги Чемпионов. Камбьяссо пробовал быстро забить гол отличным ударом издали, в очередной раз ван дер Сар оказался в нужном месте, в нужное время. На большее миланцев не хватило, их атакующий порыв очень быстро пропал, "Манчестер Юнайтед" гроссмейстерски проводил этот отрезок времени, вынуждая соперника фолить и нервничать, один только Моуриньо сохранял спокойствие, по крайней мере внешнее. Жозе решил не откладывать дело в долгий ящик и за полчаса до конца встречи он выпустил Адриано вместо Станковича, сменив тактику на игру сразу в три форварда. И как же должно быть обидно бразильцу, первым касанием он мог бы сравнять счёт: Камбьяссо выдал шикарный пас на Адриано, который в падении ногой пробил в штангу. "Манчестер Юнайтед", по доброй традиции, сразу же ответил, Уэйн Руни пульнул с дальней дистанции, Сезар отбил мяч точно перед собой, Бербатов добивал, но и тут голкипер взял верх.
На 64-ой минуте Руни продолжит стрелять по воротам и снова с огромнейшим трудом Сезар в падении отбил мяч. У "Интера" же дела в атаке совсем перестали клеиться, Ибрагимович бил с архи-дальней дистанции, ближе его просто не подпускали, а вышедшего Адриано плотно закрыли Фердинанд и Видич. Последнюю замену Моуриньо решил потратить на Фигу, который заменил совсем уставшего Баллотелли, на что Фергюсон ответил появлением Андресона вместо Скоулза. На 74-ой минуте Ибрагимович пытался уже не забить, а просто телом втолкать мяч в ближний угол ворот и всё равно снаряд не летел в цель, как бы не хотел швед и его партнёры. Англичане очень грамотно сбивали зарождавшиеся атаки итальянцев уже в центре поля, хотя они могли и пропустить один гол, но команда Фергюсона не может себе позволить и минуты расслабленности, чего не скажешь про "Интер", который словно раз в десять минут просыпался ото сна. На 85-ой минуте Роналду мог поставить жирнейшую точку в матче, если бы он забил со штрафного в тридцати пяти метрах от ворот, однако Жулио Сезар в невероятном прыжке всё-таки сумел отбить этот выстрел португальца.
В итоге, поединок так и завершился со счётом 2:0 в пользу "Манчестер Юнайтед", амбиции Моуриньо на победу в Лиге Чемпионов разрушились как карточный домик, теперь его, наверное, ждёт не самый приятный разговор с руководством "Интера". А команду Алекса Фергюсона можно поздравить с убедительной победой над столь сильным соперником, это ещё раз показывает, что манкуниандцы со всей серьёзностью подошли к повторению прошлогоднего московского триумфа.
