«Олд Траффорд» является домашним стадионом для футбольного клуба «Манчестер Юнайтед» с 19 февраля 1910 года (исключая период с 1941 по 1949 годы, когда стадион был разрушен в результате бомбардировки в ходе Второй мировой войны — в этот период клуб играл на «Мейн Роуд», стадионе «Манчестер Сити»). На данный момент стадион вмещает 76 212 зрителей и является вторым по вместимости футбольным стадионом Англии после «Уэмбли», третьим в Великобритании и одиннадцатым в Европе.

До 1902 года «Манчестер Юнайтед» был известен как «Ньютон Хит» и проводил матчи на стадионах «Норт Роуд», а затем на «Бэнк Стрит» (оба в настоящее время не существуют). Оба этих стадиона были в ужасном состоянии, футбольные поля были болотистыми и каменистыми, а «Бэнк Стрит» к тому же был постоянно окутан дымом от близкорасположенных заводов. Некоторые команды даже отказывались играть с "Ньютон Хит" в подобных условиях.

После того, как в 1909 году клуб избежал банкротства и был переименован в «Манчестер Юнайтед», новый председатель Джон Генри Дейвис решил, что «Бэнк Стрит» недостаточно хорош для команды, выигравшей Первый дивизион и Кубок Англии, и выделил средства на строительство нового стадиона. Всего было изыскано 60 000 фунтов на приобретение земли и строительство стадиона.

Из-за большой стоимости строительства клуб даже получил прозвище «Денежные мешки Юнайтед» (англ. Moneybags United). Стадион был возведён под руководством шотландского архитектора Арчибальда Лейтча, который также спроектировал ряд других известных арен.

Первая игра на новом стадионе состоялась 19 февраля 1910 года. «Юнайтед» сыграл с «Ливерпулем». На матче присутствовало 45 тысяч человек. Результат был зафиксирован, однако, для болельщиков "Юнайтед" неутешительный - команда уступила "Ливерпулю" со счетом 3:4, причем "Ливерпулю" удалось отыграться с 0:3. Однако несмотря на это Guardian (который тогда назывался The Manchester Guardian) предпочел в восторженных тонах живописать стадион - как «самое красивое, самое просторное и самое поразительное место, которое вы когда-либо видели. Как футбольному стадиону ему нет равных в мире, и это честь для Манчестера и дом для команды, которая будет способна на чудеса, пока они играют в таком месте».

И то сказать, досадные поражения случаются время от времени, а открытие грандиозной новой арены... ну, как минимум раз в сто лет :)

Кстати, это поражение стало единственным домашним поражением "Юнайтед" после открытия стадиона в сезоне 1909-10. В семи оставшихся домашних играх было набрано максимально возможное количество очков, а клуб в итоге финишировал на пятой строчке в таблице - существенное улучшение по сравнению с прошлогодним 13-м местом. Что же касается Ливерпуля, то они в этом сезоне стали серебряными призерами, уступив только всесильной "Астон Вилле" тех лет.

1911 год:

Нападающий "Манчестер Юнайтед" забивает пенальти на "Олд Траффорд", 1913 год:

"Олд Траффорд" в 1922:

двадцатые-тридцатые годы:

1938:

В 1936 году в рамках перестройки стадиона над трибуной «Юнайтед Роуд» (ныне — Северная трибуна) была впервые возведена крыша длиной 73 метра, в 1938 году крыши были добавлены в южные углы стадиона.

Война.

11 марта 1941 года немецкая авиация совершила авианалёт на Манчестер, в результате чего большая часть стадиона была разрушена, особенно пострадала Главная трибуна (ныне — Южная трибуна).

Председатель «Юнайтед» Джеймс Гибсон пролоббировал в Военной комиссии по компенсации ущерба решение о выделении клубу 4800 фунтов для очистки стадиона от обломков и ещё 17 478 фунтов для перестройки трибун.

1948, расчищенная от обломков Главная трибуна готова к восстановительным работам:

Пока шла реконструкция стадиона, «Манчестер Юнайтед» играл домашние матчи на «Мейн Роуд», стадионе своих принципиальных конкурентов «Манчестер Сити», выплачивая последним 5000 фунтов в год плюс процент от денежных сборов за билеты. Посещаемость стадиона в те времена била все рекорды; на игры команд он был забит до отказа. Например, на матч с "МЮ" с "Арсеналом" в 1948 году арена собрала 82 950 зрителей.

Тут я попыталась нагуглить полноценную фотку "Мэйн Роуд" тех лет, но самое большее, что удалось найти, это вот этот снимок, сделанный накануне Второй Мировой:

Несмотря на очевидные прибыли от посещаемости и арендной платы, именно "Манчестер Сити" стали инициаторами расставания, в 1949 году попросив соседей съехать. Кстати, сразу же после этого "Манчестер Сити" вылетел во второй дивизион. А «Олд Траффорд» c реконструированными трибунами, но без крыши, открылся в 1949 году, то есть почти через 10 лет после последнего матча чемпионата. Первый матч «Юнайтед» после реконструкции стадиона состоялся 24 августа 1949 года. За победой хозяев со счётом 3:0 в игре чемпионата против «Болтон Уондерерс» наблюдали 41 748 зрителей.

К 1951 году была восстановлена крыша над Главной трибуной, а затем и над оставшимися трибунами (последним крышу получил «Стретфорд Энд» (сейчас — Западная трибуна) в 1959 году).

В матче против "Челси", 1952 год:

Клуб также инвестировал 40 000 фунтов в установку современных прожекторов, после чего «Олд Траффорд», как и «Мейн Роуд», стал соответствовать европейским стандартам (европейские матчи проходили поздно вечером по выходным). Чтобы избавиться от выступающих теней, отбрасываемых на поле, были удалены две секции крыши над Главной трибуной. Первым матчем, сыгранным на «Олд Траффорд» под светом прожекторов стала игра Первого дивизиона между «Манчестер Юнайтед» и «Болтон Уондерерс» 25 марта 1957 года.

Благодаря нововведению в том же году "Юнайтед" сыграл свой первый еврокубковый матч - ответную встречу в полуфинале КЕЧ - на "Олд Траффорд" (до этого еврокубковые матчи "МЮ" проводил на арене соседей). Соперниками манкунианцев был мадридский "Реал". Игра закончилась со счетом 2:2, голы забивали Томми Тейлор и Бобби Чарльтон, но по сумме двух встреч (5:3) "Юнайтед" выбыл из соревнования.

Томми Тейлор во время тренировки на газоне стадиона в 1957:

Кстати, вот доказательство того, что на стадионе тогда существовали даже ирригационные сооружения:

Хотя зрители могли теперь наблюдать за матчами в тёмное время суток, всё равно оставалась проблема ограниченного обзора из-за колонн, поддерживающих крышу. В связи с приближением чемпионата мира 1966 года руководство «Юнайтед» приняло решение о полном перепроектировании Северной и Восточной трибун. Старые колонны, поддерживающие крышу, были заменены в 1965 году на современные консольные опоры, которые предоставляли каждому зрителю неограниченный обзор поля, а «Трибуна Юнайтед Роуд» была расширена и могла теперь вмещать 20 000 зрителей.

В таком виде стадион встретил чемпионство сезона 1966-67:

В 1970 году стадион принял свой третий и, на данный момент, последний финал Кубка Англии. Это была переигровка финала между «Челси» и «Лидс Юнайтед». «Челси» выиграл со счётом 2:1, а за матчем с трибун «Олд Траффорд» наблюдало 62 078 зрителей.

1972 год, перед матчем с "Дерби Каунти":

В 1973 году завершилось строительство крыши по всему периметру стадиона, а также были добавлены 5 500 сидячих мест в «Скорбоард Энд» и произведена замена старого табло с ручным управлением на электронное в северо-восточном углу стадиона.

В том же году, 23 апреля, легенда "Юнайтед" Бобби Чарльтон, с легкой руки которого, кстати, стадион и получил прозвище "Театр Мечты", завершил свою карьеру в клубе.

Дальше стадион неуклонно расширялся и перестраивался. Если вы хотите подробного пересчета вносимых изменений и причин, по которым они производились, направляю вас прямиком на соответствующую страницу в Википедию. Я же просто добомблю вас фотографиями :)

1976:

1978:

1979:

1982:

1983 (Стетфорд Энд):

1984:

1986:

Узнаете? :)

1990:

В 1992 году после публикации знаменитого доклада Тейлора и соответствующих решений правительства были ликвидированы террасы - стоячие места. В результате вместимость стадиона сократилась до рекордного минимума в 44 тысячи мест. 2 мая 1992 года состоялся последний матч перед последовавшей перестройкой стадиона соответственно новым нормам:

1996:

2002:

Последнее на данный момент расширение «Олд Траффорд» состоялось в период между июлем 2005 года и маем 2006 года. В результате вместимость стадиона возросла на 8 000 мест за счёт строительства вторых ярусов на северо-западном и северо-восточных квадрантах:

По некоторым оценкам, для дальнейшего расширения стадиона, а в особенности Южной трибуны, которая всё ещё состоит лишь из одного яруса, потребуются затраты в размере от 90 до 100 млн. фунтов — почти так же много, как было потрачено на все реконструкции с 1992 по 2006 годы. Причина таких высоких затрат состоит в том, что для расширения клубу придётся выкупить до 50 домов, расположенных рядом со стадионом, а строительство новых ярусов придётся делать над железнодорожными путями. Потенциальное расширение предполагает строительство как минимум одного дополнительного яруса на Южной трибуне, а также юго-западных и юго-восточных квадрантов для восстановления «эффекта чаши» на стадионе. По текущим оценкам, вместимость стадиона после такой реконструкции составит около 96 000 мест — больше, чем вместимость нового «Уэмбли».

Однако какие наши годы :)