Ещё в начале сезона были все признаки того, что этот год не станет знаковым для английского футбола, теперь мы имеем этому доказательство - впервые за последние семь лет полуфинал Лиги Чемпионов пройдёт без участия топ-клубов АПЛ. Франция, Испания, Италия и Германия - идеальный космополитичный микс, который, наверняка, порадует Мишеля Платини.
Однако стоит ли ценителям английского футбола действительно переживать? Пожалуй, нет, если только вы не болельщик "Манчестер Юнайтед" или "Челси".
Вылет "Манчестер Юнайтед", "Арсенала", а ещё немного ранее "Челси" и "Ливерпуля" из Лиги Чемпионов никоим образом не означает, что английская Премьер-Лига теперь уступает в качестве той же французской Лиге 1. Не стал выход "Баварии" в полуфинал турнира за счёт "Манчестер Юнайтед" и доказательством возрождения немецкого футбола. Далека от своего былого величия 1980-х и 1990-х и итальянская Серия А.
Сложившаяся на сегодня картина говорит не о прогрессе или закате футбола в отдельно взятой стране, а скорее об успехах или просчётах в тренерской работе. Вот они нынешние герои Европы - Жозе Моуриньо в "Интере", Луи ван Гаал в "Баварии", Клод Пуель в "Лионе", и, конечно же, Пеп Гвардиола в "Барселоне", собравший лучший на сегодня ансамбль в игре.
Мы не говорим о возрождении итальянского футбола, а о хорошей работе Моуриньо, как мы не говорим и о новом марше тевтонского футбола, а о возрождении "Баварии" при ван Гаале.
И хотя в обозримом будущем у английских клубов могут появиться причины для беспокойства, связанные, в первую очередь, с новой инициативой Платини о "финансовом фэйр-плей", или со снижением доходов от продажи телевизионных прав (крайне маловероятная перспектива на сегодняшний день), говорить о закате института АПЛ говорить явно не приходится.
Страх, местами весьма значительный, может ощущаться в локализованных точках в Манчестере и Лондоне - неудача ещё до стадии полуфиналов несвойственна таким клубам, как "Манчестер Юнайтед" и "Челси", однако и её можно назвать несчастным случаем, таившимся в конце напряжённого сезона.
Индивидуальные ошибки Майкла Кэррика и Рафаэля да Силвы обошлись "МЮ" вчера дорого, точно такие же недочёты в действиях отдельных игроков можно было отыскать у "Челси" в матче с "Интером" на "Стэмфорд Бридж", однако чем-то удивительным поражение обоих клубов не стало.
"МЮ" проиграл в этом сезоне уже семь матчей в Премьер-Лиге, продемонстрировав такую сильную зависимость от Уэйна Руни в победных для себя встречах, что его поспешное возвращение в стартовый состав на вчерашний матч с "Баварией" было значительно меньшим риском, нежели его отсутствие.
Определённый прогресс у "МЮ" в этом сезоне, конечно, наблюдается, однако придётся сильно напрячься, чтобы вспомнить, что-то сверхвыдающееся, помимо развития Нани и стабильного дебютного сезона для Антонио Валенсии. Уэйн Руни стоит особняком, но если его убрать и вспомнить о потере Криштиано Роналдо и Карлоса Тевеса, то оказывается, что "Юнайтед" теряет способность "убить" соперника.
Часто говорят о Даррене Флетчере, как о важнейшей составляющей в машине "МЮ", однако, окажись он в той же "Барселоне", то растворился бы на фоне Сейду Кейты и Серхио Бускетса. Присутствие же в "МЮ" Бербатова и вовсе оказывается полной загадкой, и всё чаще появляются мысли, что его было бы лучше продать, пусть даже с убытком, нежели заставлять мариноваться на скамейке.
Сэр Алекс Фергюсон, по всей видимости, предполагал, что Бербатов станет достойным продолжателем славных традиций "Красных Дьяволов" и поможет тактически обогатить игру команды, особенно в еврокубковых матчах, однако оба матча против "Баварии", как и многие другие на внутренней сцене, эти надежды разбили в пух и прах. И мюнхенский клуб, несмотря на собственную отчаянно уязвимую защиту, моментально почувствовал слабые места "Юнайтед".
Что касается "Челси", то сезон для команды можно будет считать успешным, если команде удастся завоевать первый с момента ухода Моуриньо титул, однако в целом же нынешняя кампания выдалась у лондонского клуба несколько судорожной. Удивляться этому также не стоит, однако то, с каким отчаянием Роман Абрамович жаждет европейской славы, не могло не наложить на всю команду невероятное давление, выросшее до неприличных пропорций после поражения именно от Моуриньо.
Карло Анчелотти, несомненно, стремится наложить на команду свою личную печать, однако поддержит ли его российский олигарх в перестройке явно стареющего состава? Ответа пока нет, однако в одном сомневаться не приходится - "Челси" катастрофически не хватает стабильности, необходимой для европейского триумфа.
Можно восхищаться тем, что "Арсенал" по-прежнему находится в чемпионской гонке, однако как на "Олд Траффорд", так и на "Стэмфорд Бридж" прекрасно понимают, что то, что им не удалось выключить команду Арсена Венгера из борьбы значительно раньше, также не говорит в их пользу. Да и упрекнуть "Канониров" в поражении от "Барселоны" как язык не поворачивается.
Нынешний розыгрыш Лиги Чемпионов изменил соотношение сил на европейской арене, и на континенте должны быть несказанно рады тому, что в этом году уже нет подавляющего доминирования английских клубов - в последние три сезона трёх из четырёх полуфиналистов турнира представляли клубы АПЛ. Однако, несмотря на все очевидные проблемы, стали ли от этого английские клубы слабее или менее могущественны с финансовой точки зрения. Ответ, думается, очевиден: АПЛ по-прежнему остаётся сильнейшим чемпионатом мира.
А самые худшие опасения насчёт английских клубов могут быть подтверждены, если, кто-то из них, скажем, приобретёт того же Франка Рибери или заманит обратно на Туманный Альбион Жозе Моуриньо. Если мы не можем их победить, мы их купим. Примерно так.
Тем временем, остаётся ещё Лига Европы, и внимание переключается на "Ливерпуль" и "Фулхэм".
