Он может сыграть везде. Может играть через центр, может под нападающим, может играть на завершающей стадии, может играть в одиночку: кто же, как не он может лучше всего рассказать о том, каково быть нападающим и играть с разноплановыми партнёрами?

В чём различия игры с таким партнёром, как Димитар Бербатов и более низкими и юркими игроками типа Джермейна Дефо и Майкла Оуэна?

Мне приходится менять стиль игры. Берба любит отходить назад за мячом, так что мне приходится играть настолько близко к воротам соперника, насколько это возможно, тем самым предоставляя пространство партнеру. Когда же я играю с Майклом, наоборот, уже он любит играть на грани оффсайда, а я опускаюсь ближе к полузащите. К счастью, в нашей команде, независимо от того, на какой позиции ты играешь, у тебя всегда достаточно времени с мячом, так что для меня никогда не становится шокирующей новость о том, где я играю.

Насколько изменилась твоя роль в команде после ухода Роналду?

Два или три сезона я был вынужден играть шире, а Роналду делал забегания через центр – сейчас всё не так. Когда играл Роналду, от него ждали, что с флангов он может сместиться, сделать пару трюков, пройти в штрафную и пробить. Теперь на его позиции играет Валенсия, и приходится больше времени топтаться в штрафной соперника, поскольку он делает кроссы гораздо чаще Роналду.

А что насчёт Карлоса Тевеса?

Карлос был отличным парнем и честным игроком, который работал каждую неделю на протяжении всех 90 минут – невозможно требовать большего от игрока. Думаю, он довольно быстро понял то, что я не эгоистичный игрок, который с радостью отдаст мяч тому, кто находится в более выходной позиции. Если что не так – я всегда прикрою. Мы играли друг на друга, и вообще многое делали вместе, ведь он жил буквально за углом. Мы вместе ездили на тренировки или, если игра выездная, в аэропорт. На поле с ним легче общаться, поскольку он не очень хорошо знает английский. Бывало, что во время долгих поездок на машине приходилось сидеть в абсолютной тишине!

Твоя игра многим отличается от той, которая была во времена твоего пребывания в «Эвертоне»?

В «Эвертоне» моя игра основывалась на эмоциях и искренней жажде играть. Мне просто хотелось бороться за каждый мяч, гнаться за ним, и уже после часа игры я был полностью изнеможен. Теперь я понимаю, что так нельзя играть, что нужно сохранять силы для того, чтобы использовать свой шанс, когда получаешь мяч в штрафной. Опыт и работа с тренерами, несомненно, помогли мне. Чем больше ты практикуешься, тем лучше реагируешь в той или иной ситуации. Бывают ситуации, когда ты получаешь мяч и должен моментально решить, как с ним распорядиться, нужно действовать инстинктивно. Это потрясающе! Когда такое происходит, я даже не осознаю, что буду делать дальше, поэтому и защитники не знают, чего ожидать! Всё происходит само, ты не знаешь, что происходит, пока всё не закончится.

Похоже, что ты стал гораздо меньше пробивать издали. Тебя отучили от этого на тренировках, или есть другая причина?

Я меньше бью издали, потому что больше не играю на тех позициях. Раньше я предпочитал играть на грани оффсайда, как предпочитают играть Тевес и Бербатов. В такой позиции сложно получить мяч, повернуться и ударить. Главное – пройти в штрафную. Я всё ещё очень страстный игрок, каждой команде необходимы такие футболисты. Важны люди, способные взбодрить как команду, так и фанатов. Разумеется, я люблю пробивать, но лучшие игроки отличаются не частотой ударов, а их уместностью. Такие игроки предпочитают сделать убийственный пас, а не пробить.

Над чем тебе ещё предстоит работать?

Я лучше играю левой ногой – я немало над этим потрудился. Головой я тоже стал играть лучше. Всё благодаря постоянным тренировкам. Это мышечная память, со временем тело осваивает тренировки и всё получается само собой.

И немного о ролях, которые ты выполняешь на поле…

Игра по всей ширине поля

Нужно поддерживать форвардов. Я играл в центре, и если не получать поддержку с флангов, очень сложно держаться за мяч. При защите нужно быстро возвращаться и следить за тем, чтобы защитник соперника не смог тебя опередить. Важно знать, чем занимаются и собственные защитники. Если защитник не на своей позиции, лучше занять её самому. Если защитник на своей позиции в центре, надо оставаться на фланге, чтобы у него было больше пространства. Постоянно держишься на расстоянии от защитников или форварда, без разницы. Приходится принимать немало решений, но это не проблема для хорошего игрока. Всё происходит настолько быстро, что на правильное решение отводятся какие-то доли секунды.

Игра в основного нападающего…

Нужно следить за своими полузащитниками, видеть их позиции. Стараешься получить мяч за линией их полузащиты, но перед защитниками. Стараешься на скорости обойти их и помочь своим пройти в штрафную. Пытаешься нанести удар, или просто ищешь свободное пространство, поскольку в штрафной всегда полная неразбериха. Порой может показаться, что футболист особо ничем и не занимается, однако на самом деле это очень выматывает, поскольку приходится быть в постоянном движении. Ты отвечаешь за полузащитника, играющего глубже всех, и не даёшь ему перехватить мяч. Потеряв мяч, нужно сразу возвратиться в полузащиту. Из этой позиции приходится просто удерживать мяч без всякого дриблинга, поскольку места для манёвра всегда слишком мало и контролировать мяч чрезвычайно тяжело.

Игра в единственного нападающего…

Ты ищешь свободные зоны, держишь мяч, играешь на партнёров. Если мяч на фланге, ты проходишь в центр штрафной зоны и ищешь лучшую позицию. Самое важное – удерживать мяч. Если его теряешь, на команду сразу оказывается большое давление. Приходится смириться с тем фактом, что мячом приходится владеть гораздо меньше, чем хотелось бы, да и шансов создаёшь не так уж много, поскольку приходится играть на команду. Низкому игроку сложно играть против огромных защитников, но это моя любимая позиция после роли второго нападающего. Игра на всей ширине, наверное, на третьем месте.