По словам легенды «Олд Траффорд» сэра Бобби Чарльтона, Райан Гиггз показывает сейчас свой самый лучший футбол за все двадцать лет своих выступлений за «Манчестер Юнайтед».37-летний Гиггз, которому в этом месяце покорился рекорд Чарльтона в 606 матчей, проведенных в Чемпионате Англии за «Юнайтед», в феврале продлил действующее соглашение с клубом еще на один год. Всего на данный момент он провел за клуб 867 официальных матчей и стал 11-кратным чемпионом Англии.
«Мне казалось, что в прошлом сезоне он демонстрировал лучшую игру за всю карьеру», - говорит Чарльтон. «Но в этом году он играет еще лучше».
«Я не знаю, что он там добавляет в свой чай, но в этом сезоне он вновь на пике формы».
«Он - потрясающий, невероятно профессиональный футболист, я очень горжусь тем, что он сделал, что он все еще делает и, я надеюсь, продолжит делать. У него есть дар, и он, безусловно, украшение этой игры».
Юному полузащитнику, который родился в Кардиффе, было всего 17 лет, когда он дебютировал за «красных дьяволов», выйдя на замену в матче английской лиги против «Эвертона» 2 марта 1991 года. Его первый выход на поле в стартовом составе и первый гол случились двумя месяцами позже, когда «Юнайтед» победил «Манчестер Сити» 1:0.
На следующий год Гиггз застолбил за собой место в стартовом составе. Он закончил сезон в ранге обладателя Кубка Лиги, при этом получив награду Лучшему Молодому Игроку Года от ПФА.
За последующие сезоны он завоевал трофеев больше, чем любой другой игрок в истории английского футбола, а два месяца назад, в результате голосования, проведенного официальным сайтом и официальным журналом клуба, он был назван величайшим игроком за всю историю «Манчестер Юнайтед».
Начав свою карьеру на позиции вингера, он впоследствии изменил свою манеру игры, сместившись немного глубже в полузащиту, согласно построениям сэра Алекса Фергюсона. Впрочем, его огромное значение для команды не изменилось, что и подтверждает факт подписания нового контракта.
Когда его попросили раскрыть секрет футбольного долголетия, основными факторами Гиггз назвал свои занятия йогой, а также решение закончить выступления за сборную Уэльса, которое он принял в 2007 году. За национальную команду он провел 64 матча.
Последние четыре года тема о его возможном возвращении в сборную обсуждалась постоянно, а в преддверии субботнего матча против сборной Англии в Кардиффе просьбы стали еще более настойчивыми. Но Гиггз сумел устоять перед искушением сыграть против сборной Англии - страны, за которую он играл еще в школьном возрасте - хотя Райан и согласился помочь новому главному тренеру сборной Уэльса Гари Спиду в подготовке к отборочным играм на Чемпионат Европы.
Это породило множество слухов и домыслов относительно того, чем он будет заниматься, когда закончит свою карьеру игрока (Гиггз, в свою очередь, не скрывает того, что посещает тренерские курсы), но его краткосрочные планы вполне очевидны: выиграть Премер-Лигу, Кубок Англии и Лигу Чемпионов и сделать, таким образом, требл вместе с «Юнайтед».
«Я надеюсь, мы сможем закончить сезон успешно, хотя бы ради Райана», - заявил Чарльтон, забивший в период с 1956 по 1973 год 199 голов за «Манчестер Юнайтед».
«Я знал его еще 15-летним, когда он только пришел в клуб. И с тех пор я не слышу о нем ничего, кроме хороших вестей».
«Как с игроком, с ним невероятно легко работать, Фергюсон говорил мне об этом много раз. Он - уникален».
