Фил Джонс занимает почетное место среди выпускников средней школы Бэлшоус Чёрч. Среди них есть и известный парикмахер Майкл Дуглас, и Ким Либрери, получивший награду за работу над визуальными эффектами в фильме «Матрица», ну а последним к ним присоединился новичок «Манчестер Юнайтед», купленный у «Блэкберн Роверс» за 16,5 млн. фунтов.И если сэра Алекса не подвела интуиция, то 19-летний игрок станет не только самым известным выпускником Бэлшоус, но и героем целой нации. Вот почему настолько высоко оцененный сэром Алексом молодой игрок так быстро изменил планы на лето и в срочном порядке перебрался на «Олд Траффорд», тем самым отказав «Арсеналу», «Ливерпулю» и «Челси».
Трансфер Джонса стал наиболее ярким среди тинэйджеров с 2006 года, когда Тео Уолкотт покинул ряды «Саутгемптона» и перешел в «Арсенал».
Джонс прошел путь от никому неизвестного парня до одной из основных целей топ-клуба на трансферном рынке наряду с такими игроками, как Уэсли Снейдер, Самюэль Это’о и Алексис Санчес. И уже в следующем месяце он будет играть плечом к плечу с Уэйном Руни, Рио Фердинандом и Райаном Гиггзом.
Но человек, прекрасно знающий Джона и принимавший участие в его воспитании, уверен, что парень не изменится и никакая «звездная болезнь» ему не страшна. Преподаватель естественных наук Кэролин Моленью была первой учительницей Джона в школе Бэлшоус и до сих пор общается с ним: «Каждый раз, как вижу его, говорю – смотри, не закончи так, как большинство футболистов. Но, по правде говоря, он всегда был приземленным».
«При этом он даже не допускал возможность остаться еще на год в клубной академии «Блэкберна». Он никогда не был доволен тем, что уже имел, и никогда не думал – я играю в футбол, и мне абсолютно неважны мои школьные оценки. Он всегда вовремя делал домашнее задание и осознавал важность получения хорошего образования». Джонс до сих пор общается со своей учительницей и дарит ей билеты на свои матчи.
«Он действительно был отличным парнем, очень добрым, и куда бы он ни поехал, привозил мне брелок для ключей в подарок. Я была их классным руководителем и до сих пор поддерживаю связь со всеми бывшими моими учениками. Я болельщица «Уигана», и когда он перешел в «Блэкберн» и им предстояло сыграть против «Уигана», то он прислал мне смс, в котором спросил, не хочу ли я пойти на матч. Я ответила, что мне не хотелось бы тревожить его, ведь немало людей хотело бы оказаться на том матче, и он бы не смог всем подарить по билету. Но Джон написал, что не каждый из них был его учителем и покупал пиццу для всего класса».
Каждый, кто знает Джонса, может полностью подтвердить слова его бывшей учительницы. Фил все еще живет вместе с родителями в Клейтон-Ле-Вудс и общается со своими бывшими одноклассниками и друзьями детства. Все эти люди были действительно удивлены тому, как он смог раскрыться на «Ивуд Парк». Но не все было однозначно, ведь были и защитники, зарекомендовавшие себя лучше Джонса, например, Гевин Ганнинг и Грант Хенли, а первой молодежной сборной Фила стала лишь команда U-19, до этого его не вызывали в команды младшего возраста.
Но все изменил матч против «Ноттингем Форрест» в рамках Кубка Лиги в сентябре 2009 года, когда на посту главного тренера «бродяг» был Сэм Эллардайс. В том матче Фил заменил более опытного Криса Самба. Потом состоялся его дебют в Премьер-лиге против «Челси». Ведущие клубы Премьер-лиги сразу обратили свой взор на талантливого защитника. Лондонский «Арсенал» хотел подписать Джонса еще прошлым летом, когда на счету парня было лишь 12 матчей за «бродяг». «Челси» был готов выкупить игрока этой зимой, но в итоге переключился на Давида Луиса.
В мае прошлого года Джонс подписал пятилетний контракт с «Блэкберном», который был продлен еще на год в январе. Именно тогда в его контракте появилась клаусула в 16,5 млн. фунтов, чем и воспользовался «Юнайтед». Именно эту сумму Фергюсон, решивший обновить состав команды, счел адекватной за талантливого юношу, что лишь подчеркивает веру великого шотландца в Фила Джонса. «Манчестер» предпочел бы сделать это предложение следующим летом, но именно интерес со стороны «Ливерпуля» заставил «красных дьяволов» действовать более решительно.
Фергюсон часто жаловался на нехватку денежных средств на трансферы, вот почему сумма в 16,5 млн. фунтов за молодого игрока вызвала некоторое недоумение. Но уверенность Джонса в собственных силах, его самообладание и лидерские качества, которые он проявил на молодежном Чемпионате Европы, были слишком хороши, чтобы позволить такому игроку пополнить состав соперника.
Фергюсон уже шокировал публику подобным образом, когда в 2002 году «Юнайтед» заплатил 30 млн. фунтов за Рио Фердинанда, хотя за два года до этого можно было подписать его дешевле на 12 млн. фунтов. Очевидно, что через два года стоимость Джонса станет в два раза больше. К тому же, немаловажен факт, что игрок мог перейти в стан заклятого соперника «Манчестер Юнайтед». По завершении Чемпионата Европы U-21, главный тренер Стюарт Пирс принял решение назначить Джонса капитаном, и, возможно, однажды «новый Джон Терри» примет повязку первой сборной страны.
Вероятно, раздел «гордость Бэлшоус» на сайте родной школы Джонса ожидает много обновлений, которые будут связаны с успехами молодого футболиста.
