 
В 14-м туре Английской Премьер Лиги «Манчестер Юнайтед», продолжающий, несмотря на ощутимые кадровые и игровые проблемы, погоню за лидером сезона, обязан был побеждать в Бирмингеме, так как подопечные Роберто Манчини свой календарный матч к тому моменту ожидаемо выиграли.
На стадионе «Вилла Парк» зрители стали свидетелями довольно странной игры. Хозяева поля поначалу, вполне оправдывая свой статус «середняка» чемпионата, не помышляли об атаке, но рассчитывали, по крайней мере, не пропустить «быстрый» гол. Гости уверенно контролировали мяч, правда, в основном на дальних подступах к штрафной соперника. Размеренный ход игры неожиданно нарушила обидная травма Хавьера Эрнандеса, полученная им буквально на ровном месте, без всякого контакта с кем-либо. Мексиканского форварда, подвернувшего ногу, унесли на носилках, и Сэр Алекс был вынужден по ходу игры перестроить тактическую схему. Руни продолжил действовать «в оттяжке», Нани выдвинулся на позицию центрального нападающего, вышедший на замену Валенсия и Янг должны были со своих флангов создавать необходимое давление на защитные порядки «Виллы». Получалось весьма неплохо, особенно там, где действовал эквадорский вингер «Юнайтед». Именно после его прохода на 19-й минуте гости заработали угловой, с которого и был создан первый опасный момент встречи.
Янг нашел передачей Видича, тот сбросил головой мяч на совершившего рейд в штрафную Смоллинга. Удар последнего защитникам «Астон Виллы» удалось заблокировать, но тут же последовала вторая волна атаки «Юнайтед». Руни, Эвра, Нани последовательно в три передачи «оставили не у дел» полузащиту хозяев, и португалец с левого фланга сделал нацеленный прострел в штрафную в район вратарской, откуда подключившийся из центральной зоны Джонс в одно касание, четко и сильно, послал мяч под перекладину мимо Шея Гивена. Есть первый гол в премьер лиге для молодого манкунианца!
Игроки «Виллы» предприняли робкие попытки отодвинуть игру от своих ворот, но гости вели себя явно по-хозяйски и не намеривались вообще отдавать инициативу. Атаки «Юнайтед» строились, как в большинстве последних встреч, через Руни, который регулировал темп и направления наступательных действий. Спустя пять минут после забитого гола, хороший шанс увеличить счет имел Нани. Руни отпасовал на фланг Валенсии, тот дальше - попрек поля на 17 номера гостей, но Гивен в броске сумел парировать удар головой в упор со стороны португальца.
К неприятностям хозяев добавилась потеря основного голкипера, получившего травму в момент ликвидации им в лучших традициях «последнего защитника» опасного флангового рывка Эшли Янга. Вынужденная замена вратаря часто может давать дополнительные шансы сопернику, ведь входить внезапно в игру «на посту №1» всегда непросто, однако «Юнайтед» предпочел спокойно завершить первый тайм, даже, несмотря на компенсированные 8 минут.
Картина второй половины встречи не сильно отличалась от той, что наблюдалась до перерыва. Манкунианцы продолжали уверенно контролировать мяч, подолгу его разыгрывать и временами, с помощью активного Антонио Валенсии, создавать остроту у ворот «Виллы». Защита бирмингемцев действовала, в целом, надежно и, хотя иногда и совершала ошибки, всегда успевала их исправить. Так, на 57-й минуте Руни перехватил небрежный пас назад, вышел на ударную позицию, но был остановлен рискованным подкатом на грани «фола». Тренер хозяев Алекс Маклиш пытался заменами «вдохнуть свежую струю» в действия своих подопечных, правда, ситуацию ему удалось слегка изменить только тогда, когда на поле появился Эмиль Хески, да и то после очередной в этом матче нелепой травмы на ровном месте (Дженас).
Стало очевидно, что, если и сможет спастись сегодня «Вилла» от домашнего поражения, то только благодаря «стандартам» и верховым забросам мяча на своего таранного форварда-ветерана. Алекс Фергюссон отреагировал на это неожиданной заменой Рио Фердинанда на Гиггза, то есть, намереваясь развить преимущество «Юнайтед» в игре и счете. Валенсия продолжал терроризировать левый фланг обороны хозяев, неоднократно врывался в штрафную площадь, но последний пас не проходил или оказывался неточным.
«Угловые» и навесы оставались единственным оружием хозяев в этой игре, и пару раз им удавалось побеспокоить сменщика Де Хеа - датского вратаря Линдегора. Наиболее реальный шанс имел защитник Коллинз, но его удар головой с близкого расстояния голкипер «Юнайтед» «вытащил» из-под перекладины. В остальном, оборона гостей действовала четко, не позволяя «Вилле» действительно рассчитывать взять какие-либо очки в данной встрече.
Под занавес матча Сэр Алекс выпустил недавно оправившегося от травмы Уэлбека, который хорошо вошел в игру, проявил индивидуальное мастерство и даже забил гол, отмененный из-за малозаметного офсайда. Свой шанс увеличить бомбардирский счет имел и Уэйн Руни, но после отличной игры «накоротке» в касание с Карриком послал мяч выше ворот.
В итоге, «Манчестер Юнайтед» без особого блеска, но взял гостевые три очка и не позволил увеличиться разрыву между первым и вторым местами в чемпионской гонке. Некоторые игроки основы получили отдых перед решающим матчем группового этапа Лиги Чемпионов. Экспериментальный центр поля в лице Каррика и Джонса, а также оборона в целом, смотрелись, правда, с учетом уровня соперника, весьма монолитно. Пока, к сожалению, далеки от своей формы образца начала сезона Нани и Янг.
Настораживает еще тот факт, что, имея уже в котором матче полное игровое преимущество, «красные дьяволы» не могут материализовать его в забитые мячи. Перевес в 1 гол удерживать всегда рискованно и тяжело, любая ошибка может стать фатальной. Слабо выглядит именно завершающая стадия атаки, а с потерей «Чичарито» она явно сильнее не станет, если только Руни не прервет, наконец, свою затянувшуюся «сухую серию», выступив в привычной для себя роли форварда, а не полузащитника.
FergieTime, специально для ReDevils.ru |
Шей Гивен
