Защитник «Юнайтед» оказался в центе скандала после того, как его заподозрили в рекламе сигарет, вызывающих зависимость у детей.Рио Фердинанд, который имеет несколько благотворительных фондов, был обвинен компетентными ведомствами Индонезии в рекламе сигарет.
Звезда «Манчестер Юнайтед» способствует продвижению спортивного канала Intersport на рынке Азии. Главным спонсором данного канала является крупнейшая в Таиланде табачная компания Gudang Garam.
Специфика продукции компании заключается в том, что сигареты приправляются специями, которые способны вызывать сильную зависимость у детей.
Во время роликов в поддержку спортивного канала,с участием Рио Фердинанда ,логотип компании несколько раз появлялся в качестве "всплывающей" рекламы. Именно на этих основаниях индонезийская общественность обвинила Фердинанда в рекламе сигарет.
На защиту Рио,который официально сотрудничает с организацией ЮНИСЕФ , поспешила встать директор по защите детей от курения в Великобритании Андреа Кроссфилд:
« Рио всегда выступал за то, чтобы права детей стояли в обществе на первом месте. Естественно, он не знал, что табачная компания будет пользоваться такими методами».
«Безусловно, он прекратит сотрудничество с компанией. Рио оценивается в 40 миллионов фунтов и зарабатывает более £ 100,000 в неделю. Не думаю, что он гонится за деньгами».
Сложившуюся ситуацию поспешили прокомментировать представители клуба «Манчестер Юнайтед»:
«Контракт между Рио и Gudang Garam INTERSPORTS действует до 31 октября 2012 года. По истечению указанного срока, соглашение будет прекращено».
«Клуб и Рио Фердинанд лично приносят извинения за сложившуюся ситуацию. Мы будем работать над тем, что подобная ситуация никогда не повторилась»