С юных лет Алан Смит воплощал в себе лучшие качества английского футбола: отвага, брутальность, бескомпромиссность. Он был одним из тех парней, кто поднял «Лидс Юнайтед» на небывалую высоту в сезоне 2000-2001. Казалось, что, подписывая контракт с «Юнайтед», он выводит свою карьеру на новый уровень…
Ничто не предвещало беды 18 февраля 2006 года. Шли последние минуты матча Кубка Англии, в котором «Ливерпуль» принимал «Юнайтед». Алан Смит попытался заблокировать мощный удар Риисе, но неудачно упал и долго лежал на газоне. Казалось, такие моменты в порядке вещей для бойцов вроде Смита.
О том, что случилось что-то страшное, стало понятно по лицам его партнеров, которые в ужасе закрывали лицо руками. У Смита был тяжелейший перелом ноги.
«Моя карьера была практически разрушена на «Энфилде». Вероятно, самым большим достижением в своей карьере я буду считать то, что вообще сумел вернуться в футбол после этой ужасной травмы».
Игрок покидал поле под овации трибун «Энфилда», от которых трудно добиться уважения, если ты не «свой». Но не все фанаты «Ливерпуля» были столь великодушны. Произошел скандал, от которого руководство «Ливерпуля» не может отмыться и по сей день.
«Скаузеры» блокировали выезд медицинского автомобиля со стадиона, в котором находился Алан Смит, который пребывал в практически бессознательном состоянии от болевого шока.
BBC взяли интервью у врачей, которые вывозили Алана со стадиона.
«Это был абсолютный ужас. Болельщики поняли, кто находится в машине, и начали раскачивать ее и кидать в нас все, что попадалось под руку. Кроме нас и Смита в машине находился клубный врач Майк Стоун».
Перед крайним матчем «Юнайтед» с «Ливерпулем», которому изо всех сил старались придать атмосферу уважения и чести, история со Смитом приобрела новую интригу. Журналисты поспешили преподать в свежих материалах своих газет информацию о бесчестии фанатов «Ливерпуля». Но Алан сказал следующее:
«Я был разочарован тем, что в той истории хотели найти что-то скандальное. «Ливерпуль» и «Юнайтед» сделали все для того, чтобы я как можно скорее оказался в больнице. Я очень благодарен им. Мне приятно говорить это потому, что эти люди делали все возможное для меня. Истории про то, что нас атаковали болельщики, не имеет ничего общего с действительностью».
Конечно, можно было бы посчитать, что эта история действительно выдумана. Вот только интервью ВВС и практически бессознательное состояние Алана дают понять, что футболист просто не захотел такого внимания к себе и не стал накалять градус и без того взрывоопасной встречи его бывшего клуба с «Ливерпулем».
«Если бы вы видели меня по утрам, то посчитали, что мне где-то около 60 лет. Но многие игроки проходят через это. Это реалии нашей профессии. Многие до конца спортивных дней играют с травмами. Именно поэтому в футболе нужно ценить каждое мгновение».
* * *
С тех пор многое изменилось в Алане Смите. И речь тут не только о длинных волосах. Он играет за клуб «Милтон Кинс Донз», который располагается в Первой Футбольной лиге Англии, третьем по значимости футбольном турнире Англии.
Огонь и агрессия, которыми он так славился в 19 лет, еще не покинули его. Примером тому служит красная карточка, которую он получил совсем недавно.
По признанию Алана, в его жизни сейчас совсем иные приоритеты, нежели раньше.
«Когда я оглядываюсь назад, то понимаю, что та травма сделала меня лучше. Не в футбольном плане, конечно. Я до сих пор испытываю боли в левой лодыжке. Но я вырос в духовном плане. Я изо всех сил старался продлить свою игровую карьеру, и это заставило меня ценить каждое мгновение жизни.
Многие считают, что я принял не самое лучшее решение, переходя в «МК Донз». Но этот клуб принял меня, и я подружился с главным тренером. У клуба нет инфраструктуры и огромного стадиона. Но есть амбиции. Это очень привлекло меня.
Оглядываясь назад, я понимаю, что играл за великие команды.
Я планирую заканчивать свою карьеру здесь. Я хочу добраться до рубежа в 500 матчей. Сейчас на моем счету где-то около 440. Мы хотим подняться на дивизион выше и закрепиться там. Многие никогда даже не играли на таком уровне.
Мой старый приятель из Лидса как-то сказал: «Когда вы заканчиваете с футболом, никто даже не узнает, каким вы были человеком. Хорошим или плохим. Про вас просто забудут».
Поэтому необходимо принимать в жизни такие решения, чтобы оставить о себе память именно как о человеке. То, за какой клуб вы играете, уже не имеет никакого значения.
