Бывший наставник «Лидс Юнайтед» Говард Уилкинсон рассказал о том, что Эриком Кантона активно интересовались «Ливерпуль» и «Арсенал».На этой неделе «Юнайтед» отмечают двадцатилетие прибытия Эрика Кантона на «Олд Траффорд», которое, во многом, стало судьбоносным для «красных дьяволов». Улкинсон рассказал, что помимо сэра Алекса французом интересовались «Арсенал» и «Ливерпуль». Однако, именно «Юнайтед» смогли заполучить игрока, который в то время сжег все мосты с «Лидсом»: «Я не включил его в заявку на матч с «Куинз Парк Рейнджерс» потому, что ситуация в тот момент была не столь хороша. Как только он услышал про это, то исчез. Потом мы узнали, что он вернулся во Францию», - приводит слова Говарда Уилкинсона Manchester Evening News.
«Это сразу стало достоянием общественности. Мы не смогли скрыть факт того, что Кантона нет в расположении нашей команды. Люди знали, что он исчез. Мы получили предложения от других клубов уже на следующей неделе, и он сказал, что готов рассмотреть предложения «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуля» и «Арсенала». Вопроса о стоимости Кантоны не было. Главным вопросом было: «А продаем ли мы его?»
Тем не менее, решение отпустить Эрика Кантона в «Юнайтед» шокировало общественность. В свою очередь болельщики «красных дьяволов» до сих пор благодарят Уилкинсона за это решение: «Всякий раз, когда я встречаю их, они благодарят меня. Мы просто получили 1млн фунтов за игрока, который не хотел оставаться в «Лидсе». Эрик был игроком другого типа. В тот момент он просто понял, что его время пришло. Он хотел работать в другой команде. Все наши мысли были направлены только на работу, именно поэтому в своем первом сезоне мы заняли четвертое место, а затем выиграли Английскую Премьер-Лигу. Но это была неидеальная команда для него. В «Юнайтед» он нашел все то, что так долго искал. У него была способность влюблять в себя толпу. В нем был какой-то элемент театральности».
Неизвестно, как сложилась бы судьба француза в английском футболе, если бы «Лидс Юнайтед» не выкупили права на футболиста у «Шеффилд Уэнсдей», который заключил с французом соглашение на испытательный срок. «Я встретился с Эриком в гостиничном номере. Был хмурый и серый день в Шеффилде. Он лежал на кровати, а на лице была борода, говорящая о том, что он не притрагивался к ней пять-шесть дней. Я постарался быть честным с ним. Я сказал, что сейчас он находится не в нужном месте. В то время мы находились в финансовой дыре, но я заручился согласием председателя правления на эту сделку. Потом, когда мы выиграли чемпионство с «Лидсом» я понял, что это была мания от Эрика Кантона. Этот титул стоил нам 1 млн фунтов, которые мы отдали на его покупку».
