3 финала за 4 года.

«Уэмбли», третий финал за четыре года. «Барселона» - «Манчестер Юнайтед». Ван дер Сар, Эвра, Фердинанд, Видич – сзади. Руни, Чичарито, Гиггз, Джи Сун Пак – впереди. Ферги на лавке. Нервно потирает ладони. Улыбается Гвардиоле, пожимает ему руку. На поле высыпают смешные человечки в котелках времен Лондона 30-ых, разыгрывают постановочную пантомиму открытия. Двигаются синхронно и отлажено. Каждому отведено его место. Поочередная смена позиций. Каждому отведена его роль.



Лавки запасных: Пуйоль, Кейта, Аффелай, Кркич – по одну сторону. Кушчак, Смоллинг, Флетчер, Скоулз, Нани, Андерсон, Оуэн – по другую. Пара минут до финала. Третьего за четыре года. Хавьер Эрнандес молится своим богам в храме футбола. Виктор Кашшаи, проверяет все ли в порядке, осматривая пределы поля. Болельщики в ожидании.

Башни старого стадиона канули в лету. На их месте - два призрака выступающих из дымки забвенья. Сцилла и Харибда британского футбола. Их силуэты проступают из тумана, нависают над ареной, вибрируют звуком 68-го года и шепчут, понятную лишь посвященным, мантру: «…we're the boys in Red and we're on our way to Wemberly…wemberly, wemberly…we're the famous Man United and we're going to wemberly…». Молча наблюдают, допустил ли кто ошибку, тщеславную погрешность или простой волнительный сбой. «…wemberly, wemberly, we're the famous Man United and we're going to wemberly…». Дымка рассеивается. Это лишь лондонское небо.

Чичарито заканчивает свой языческий ритуал, опускает руки: теперь – только игра. Кашаи подносит свисток ко рту. Трибуны ревут как Боинг. Секунды до начала. Три финала. Нервное потирание рук. Четыре года. Старт. В заявке «Манчестер Юнайтед» нет Димитара Бербатова.

«…существует ряд теорий, почему их называют призраками. Это может добавлять секретности. Это может утешать их неуёмное эго, ведь они – очень талантливые люди. Но на самом деле всё проще – когда они делают своё дело, за ними действительно следит определённый круг людей. Остальные, видя результат их работы, но, не наблюдая их самих, перестают верить в их плотскую оболочку. Как бы высокопарно это не звучало, но единственное существо, с которым их можно сравнить – призрак», Эндрю Крофтс, «Профессия писателя-призрака».

Благоевград, юго-западная Болгария. Город, со стотысячным населением, зажат в тиски смеси балканской и античной культуры: Македония, Греция и Сербия. «Благоевград» - в честь Димитара Благоева, основателя Болгарской социал-демократической партии, родившегося в 1891-ом. В 1981-ом в Благоевграде, в семье Маргариты и Ивана Бербатовых, родится один из лучших футболистов Болгарии, будущий страйкер «Манчестер Юнайтед», человек колоссального таланта - Димитар Бербатов.

Отец Димитара, Иван, профессиональный футболист, играл за череду болгарских клубов (местный «Пирин», столичный «ЦСКА»), мать – на высоком уровне играла в гандбол. Судьба сына была предопределена.

Когда Димитару было 9, кумир всея Болгарии Христо Стоичков переедет из Софии в Каталонию, где проведет 5 успешных сезонов в составе «Барселоны». Вся Болгария сходила с ума от Христо. Кроме 9-летнего паренька из Благоевграда.

Бербатов с детства был поклонником «Милана», его звездой был Марко Ван Бастен. Жить в Болгарии, играть на позиции нападающего и не болеть за Стоичкова, тоже, что в Румынии не поддерживать Хаджи или ходить в майке «Индзаги» на Украине. Своенравный выбор.

В 94-ом году на полях США сборная Болгарии дойдёт до полуфинала Чемпионата мира, но кумиром Димитара вновь станет другой. Увидев игру Алана Ширера, 15-летний паренёк из «Пирина» навсегда полюбит британский футбол, будет спать в футболке «Ньюкасла» и мечтать сыграть на «туманном Альбионе».

Футбольная карьера Бербатова младшего складывалась так же, как и старшего: для начала «Пирин», потом софийский «ЦСКА». В Софии Димитар забил 16 мячей и выиграл Кубок страны. В отличие от Ивана, талант Димитра простирался далеко за болгарские пределы.




Леверкузен, Северный Рейн, Вестфалия. После удачного софийского сезона (9 мячей в 11 играх), Димитр перебирается в Германию.
В Леверкузене есть две примечательные вещи: фармацевтическая компания и футбольный клуб, который ей принадлежит. «Байер» отчаянно боролся за свою аудиторию, придумывая новые маркетинговые ходы и активно работая на трансферном рынке (Мёнхенгладбах, Гельзеркирхен, Дортмунд… все эти города находятся в вестфальском земельном подчинении). В новой истории, сезон прихода в команду Димитра Бербатова, становится для «Байера» наиболее значимым.

В один год с Бербатовым в Леверкузен перебрался ещё один человек, чьё последующее забвение станет притчей во языцех – Клаус Топпмёллер (после 2002-го года, переедет на год в «Гамбург», после будет тренировать сборную Грузии, после связь с футболом прервётся).



Топпмёлер – поклонник Beatles и Rolling Stones, музицировал сам (играл на трубе), почитал Достоевского (любимый роман – «Братья Карамазовы»), персонаж с колоритной внешностью, в первый же свой год, собрал в Леверкузене, казалось бы, банду ярких индивидуальностей, ставящих собственные цели намного выше командных. Рамелов, Нойвилль, Баштюрк, Лусио, Баллак, Бербатов… Не многие после того сезона заиграют на прежнем уровне. Некоторые пропадут странно и бесследно, сделав из того года - лебединую песню. Но, тех, кто останется – Баллак, Лусио, Бутт, Бербатов – будут часто корить в повышенном эгоизме и пренебрежении к командным действиям. Яркие, с собственным взглядом на победы и поражения, они всегда будут сами по себе.

В тот год «Байер» в очередной раз завоевал серебро чемпионата, дошел до финала Кубка Германии и остановился в шаге от победы в Лиге Чемпионов. В тот год Бербатов впервые встретился с «Манчестер Юнайтед».

«Все наши страдания, боль, разочарования должны иметь какой-то высший смысл. Может быть, мы стоим сейчас перед чем-то очень значительным — тем, что высушит все наши слезы», Клаус Топпмёллер, перед финалом Лиги чемпионов, Глазго, 2002 год.

«Байер» попал в группу к «Барселоне», «Лиону» и «Фенербахче»; «Манчестер» к «Депортиво», «Лиллю» и «Олимпиакосу». Обе команды вышли в следующую стадию со второго места, забив одинаковое количество мячей и проиграв по два раза.

Второй групповой этап «Байер» начал с сочной оплеухи от «Ювентуса» - 0:4. Ни о каком финале не было и речи - нужно было зацепиться хотя бы за плей-офф.

«Юнайтед» «варился» в компании «Нанта», «Боавишты» и «Баварии». Дважды сыграв вничью с «Баварией», расписав мир с «Нантом», «Манчестер» выиграл все остальные поединки и вышел в плей-офф с первого места. Путь «Леверкузена» был более тернист.

Крупно проиграв в Турине, на «Бай-Арене» «аспириновые» разгромили «Депор», сыграли вничью с «Арсеналом», переиграли «Ювентус», а в решающем матче в Ла-Корунье вновь были сильнее испанцев – 1:3. Бербатов и компания квалифицировались в плей-офф с первого места. В следующем раунде им предстояли игры с принципиальным соперником «МЮ» - «Ливерпулем».

«…можно смело сказать - "Байер" справедливо заслужил право на продолжение борьбы в Лиге Чемпионов."Аспириновые" продемонстрировали пример атакующего футбола.. Победу команде Клауса Топпмеллера обеспечил дубль полузащитника сборной Германии Михаэля Баллака, а также голы в исполнении бразильца Лусиу и болгарина Димитара Бербатова. Соперник "Байера" определится в ходе завтрашнего матча между английским "Манчестер Юнайтед" и испанским "Депортиво», Daily Football, 10 апреля, 2002 год.

В полуфинал «Байер» втащили те самые индивидуалисты. И Бербатов, забив на 68-ой минуте, отправился на встречу своего клуба нынешнего с клубом будущим.

В этом поединке так и не был выявлен сильнейший. Да, в финал прошел «Байер», но в двухматчевом противостоянии победителя не было. Ничья на «Олд Траффорд» (2:2) и ничья на «Бай-Арене» - 1:1 (сумасшедший гол Нойвилля на 45-ой минуте). На острие атаки немецкого клуба в «Театре Мечты» играл именно Бербатов, хотя в одном из самых ярких лигочемпионских походов за всю историю турнира, Димитар играл не главную роль. В ответном матче, болгарин и вовсе вышел на поле лишь на 85-ой минуте.



В карьере Димитара будет три финала Лиги чемпионов – Глазго, Рим и Лондон. Во всех трёх он не был в числе первых 11-ти. Топпмёллер, либо просчитавшись тактически, либо стараясь отодвинуть игру от собственных ворот, бросит болгарина в бой лишь в конце первого тайма. Фергюсон в 2009-ом от безнадеги выпустит его на 66-ой, в 2011-ом болгарина не будет даже в заявке.

И ещё: оба тренера, оставляющие Бербатова вне основы на финальные матчи, неизменно проигрывали. Хуанде Рамос выпустит болгарина в основе на финал Кубка лиги в 2008-ом против «Челси» и «Тоттенхэм» выиграет. Бербатов забьёт на 70-ой минуте.

К 2006-ому Бербатов уже «набил» себе цену, забивая в последних трех сезонах не менее 15 мячей. В тоже время, он оставался едва ли не единственным из того «Байера», кто четыре года назад добирался до финала ЛЧ. Было ясно, 150-тысячный Леверкузен, как когда-то Благоевград, стал слишком тесен для амбиций и таланта болгарина.



«… впервые с 2004 года приз лучшего игрока месяца в Англии получает не один человек, а два: Робби Кин и Димитр Бербатов», апрель, 2007.

Покорение Англии – мечты детства – началось с «Тоттенхэма». «Шпоры» купили болгарина за 10 миллионов фунтов и Бербатов сразу начал забивать. Ещё бы. Его любимый чемпионат. Он спал в майках с фамилиями игроков, играющих здесь. Это – Англия. Он не оплошает. Он уверен в себе. Иначе, какой смысл его дара нападающего и личного футбольного таланта?

В связке с Робби Кином болгарин выглядел едва ли не лучшим нападающим лиги. Но – лишь в связке. Он и первую индивидуальную награду в Англии получил не сам, а совместно с Кином. За «Хотспур» Димитар будет забивать с такой же периодичностью, как и за «Байер» - он вообще игрок, без определённых спадов в карьере. Серьёзые травмы, скандалы, таблоиды – это не про него, не про болгарина, который к 2007-ому году в третий раз стал лучшим игроком своей страны.

В 2008 году, «Манчестер Юнайтед», спустя 9 лет, выиграл Лигу Чемпионов. Димитар в тот год выиграл Кубок Английской Лиги, забив в финальном матче в ворота «Челси». Это был его последний сезон в «Тоттенхэме». Пора двигаться дальше. Вся карьера – поступательное движение вверх, верно? Теперь – главное испытание мечты, испытание таланта и проверка характера.

В финальный день трансферного лета 2009, Алекс Фергюсон платит 30 миллионов фунтов и Бербатов переходит в «Манчестер Юнайтед».

В Манчестер Бербатов прибыл со своим багажом, который он не собирался менять или перестраивать для чьих-то целей. Он состоявшийся нападающий. О нём знает вся футбольная Европа. Его опыт колоссален. С ним должны считаться.

В первом сезоне на «Олд Траффорд» своенравный болгарин был на виду, сыграв более чем в 30-ти матчах и дойдя с «МЮ» до финала Лиги чемпионов (второго в личной карьере). Финал «Манчестер Юнайтед» проиграл. Димитар был в запасе и, выйдя на замену, не сумел изменить ход матча.



В свой первый год Бербатов не был главной звездой «МЮ». На поле был Роналду, но и после межсезонья, когда португалец будет продан в Мадрид, Бербатов не воспринимался как главный нападающий команды. Вокруг него была странная аура. Со стороны было трудно определить, что происходит с форвардом. Да, он выходит на поле. Да, он, наверное, усердно тренируется (по-крайней мере, коучи не выносили сор из избы и никогда не сообщали о том, что болгарин недорабатывает), он забивает (12 мячей), но он будто вне команды. Будто – сам по себе. Нет, он не восстает против системы, не критикует тренерских методов (он не самоубийца), он спокойно и отрешенно делает свою работу, как бы говоря: вы – это вы, я - это я. В «Театре Мечты» болгарина овеяла аура едва ли не самого «холодного форварда» этих мест. «Это всего лишь бизнес», как говорили герои Марио Пьюзо, читая перевод которого Димитар когда-то изучал английский.

И всё-таки должен был наступить прорыв. Ведь – это мечта. Несмотря на дзен-буддистский путь, выбранный Димитаром и то русло спокойствия и ухода от реальности, в которое он сам себя загонял, прорыв должен был наступить. Иначе, зачем он был нужен Фергюсону?

Колесо «сансары» замкнуло на матче против «Ливерпуля» на «Энфилде». Там Бербатов был командным игроком, человеком соизмеримым со своим талантом, увидевшим свой потенциал со стороны, свободным от скуки и непонятной, туманной, хандры. В том матче был хет-трик Бербатова.

Но, тот матч остался лишь матчем. «Ман Юнайтед» продолжал играть в сдержанный британский футбол, футбол на самом деле обезличенный. Взяв из этой системы всё самое худшее, Димитар вписался в неё как никто другой.

«…годы не прибавляют мудрости, но открывают перспективу… и грустнее всего видеть далеко-далеко позади искушения, которые ты отверг», Роберт Хайлайн, «Чужак в чужой стране».

В сезоне 10/11 годов Димитар был лидером нападения. 20 мячей в 32 матчах. У кого еще была такая статистика? Берба мог забивать «пачками», делая хет-трики, делая покеры, настолько легкие, что казалось, он не прилагает никаких усилий. Просто он так захотел. В тоже время, он мог отбегать в холостую все 90 минут, слабо претендуя даже на звание собственной тени. Он делал всё, чтобы показать, как надо растрачивать талант именно в тот момент, когда для тебя созданы все условия, чтобы его проявлять. Казалось, он говорил: «Вот он я, Димитар Бербатов, человек, который выше всяких законов и чей талант выше всяких футбольных схем. Я могу забивать. Я могу этого не делать. Главное - всё это зависит лишь от меня».



Такое в Манчестере встречалось редко. Были парни вроде Ли Шарпа, но их сгубила слава, а не осознание собственного превосходства. Бербатов был первопроходцем. И с этим на «Олд Траффорд» никто не стал мириться.

Летом 2012 иллюзорность Бербатова вышла на совершенно новый уровень. Мало кто понимал, он в команде или его уже нет. Он в «Фиорентине» («…лично я никогда не говорил им, что согласен выступать за их клуб…») или все еще нужен Фергюсону? Говорят, он уже на презентации в Турине («…я сам выбираю, где мне играть…»), но ведь он в ЮАР, выходит на товарищеский матч за «МЮ» (…мое время на поле строго лимитировано, так что будет лучше, если я уйду...»), или это уже не он («…газеты говорят, что я стою 10 миллионов, Фергюсон говорит, что 5... кто из них прав ?...»), или это лишь бледная тень того принца из Благоевграда («…лучший футболист Болгарии…»), поставившего свой талант выше значимости клуба?

«…вчера вечером, в прессе появились слухи о заключении болгарским футболистом двухгодичного соглашения с «Фулхэмом». На этой неделе,
болгарин, после своего заявления о желании покинуть Манчестер, фигурировал в трансферных листах как минимум пяти команд», Reuters, август, 2012.



Уэмбли. Третий финал за четыре года. 80-ая минута. 1:3 в пользу «Барселоны». Даже самым преданным многое ясно. Они по-прежнему утверждают, что «…ещё целых десять минут и…помните 99-ый?», но многое уже ясно. Камера выхватывает Фергюсона. Он на лавке запасных. В его глазах впервые за очень и очень долгое время волнение с определенной долей беспомощности. Да, в футболе бывает и такое. Футбол выше трофеев, возраста, заслуг, надежд и уж тем более таланта. Фергюсон понимает это как никто другой. Поэтому в его заявке нет фамилии «Бербатов».