На стыке веков игра лондонского «Арсенала» была своего рода эталоном мастерства, и «птенцы Ферги», составившие знаменитый «класс 92», росли по-футбольному, стараясь учиться и превосходить своего наиболее сильного и опасного на тот момент соперника. С попыткой «больших денег» установить диктат и специфические правила поведения для клубов изменились и реалии самой Английской Премьер-Лиги. «Канониры» медленно, но верно теряли собственных ключевых игроков, и вот уже на рубеже следующего десятилетия Патрис Эвра в доступной форме озвучил обидную для давнего оппонента суть текущего противостояния (тогда еще - Сэра Алекса Фергюсона и Арсена Венгера).

Однако, с тех пор подопечные знаменитого французского тренера сильно возмужали, смогли качественно усилиться в минувшее межсезонье, то время как «Юнайтед», переживающий поистине эпохальные изменения, с огромным трудом пытался, в условиях ожесточившейся конкуренции, сохранить реноме «чемпиона». В этом сезоне, наверное, впервые за лет 7-8, притязания «Арсенала» на титул более чем обоснованы. И финальный матч 11-го тура не оставлял Дэвиду Мойесу вариантов для отступления, не только потому, что позади был переполненный, как обычно, «Театр Мечты» и славные в прошлом традиции - для «дьяволов» данный поединок явился, пожалуй, последней надеждой «вскочить», наконец, «на подножку убегающего за трофеем поезда».

Шотландский наставник манкунианцев выбрал верный и четкий план на игру, при выполнении которого «канониры» лишились бы всех своих главных «козырей». А знаковая для Соединенного Королевства минута молчания, в честь погибших в Мировых войнах, казалось, лишь до предела сжала весь тот порыв, который хозяева «Олд Траффорда» «выплеснули» на поле со стартовым свистком Майкла Оливера. «Юнайтед» крепко завладел инициативой, удерживая у себя мяч и стараясь постоянной сменой ритма и направлений собственных атак «расшатать» казавшуюся неприступной оборону гостей, и довольно быстро Арсену Венгеру поневоле пришлось закутаться в ставший знаменитым «пуховик».

«Дьяволы» полностью «доминировали» в первой половине первого тайма, выигрывали большинство единоборств, и гол, забитый после подачи Руни от углового флажка Робином Ван Перси, мастерским ударом головой переправившим мяч, не смотря на противодействие Жиру, по причудливой траектории за спину Гиббсу, прикрывавшему «дальнюю» штангу, смотрелся логическим завершением по-спортивному агрессивных устремлений манкунианцев. Максимум, на который оказался пока способен «Арсенал» - быстрый «перепас» по периметру штрафной Де Хеа, да многочисленные «мелкие» нарушения, часто на грани «фола», призванные сорвать зарождающиеся контркомбинации «Юнайтед».

Сложно сказать, сумели ли бы хозяева поля оказывать такое давление на соперника все 90 минут, но досадная травма Видича, полученная в нелепом столкновении на самом исходе компенсированного к первой половине встречи времени, несомненно, «облегчила жизнь» «канонирам». Мойес оказался вынужден перевести Джонса, буквально «выгрызшего» центральную зону в защиту, в пару к Эвансу, а вышедшему в экстренном порядке Тому Клеверли потребовалось примерно еще полтайма, чтобы более-менее освоиться в накалявшейся атмосфере матча.

Конечно, текущего лидера чемпионата вряд ли могло серьезно смутить шаткое преимущество соперника в один гол. На 60-й минуте поединка после не совсем логичной комбинации «дьяволов» с участием Каррика, Ван Перси, Кагавы, выигравшего «воздух», и серии рикошетов защитников приезжей команды 10-ка хозяев мог решить если не все, то очень многое в данном противостоянии, но в итоге заставил схватиться за головы поклонников манкунианцев, пробив из-под Косьельни в противоход голкиперу рядом со штангой. «Арсенал» принялся настойчиво плести свои «кружева», надеясь сбить с толку не слишком опытную связку Эванс-Джонс в центре обороны «Юнайтед», однако как раз в эти мгновения резко возрос «фактор» Руни, чья неуемная энергия позволяла в течение развития одного эпизода сначала в падении «выносить» мяч из собственной штрафной, а затем тут же бежать вперед, первым «прессингуя» на половине поля соперника.

И все же, пару раз, особенно, после прострелов Бакари Санья футбольный «снаряд» метался в опасной близости от ворот де Хеа. Венгер бросил в бой все имеющиеся резервы: не до конца восстановившегося Уилшира, молодого Гнабри и даже Бендтнера. Соответствующий «наш ответ» на 81-й минуты матча должен был прозвучать «из уст» Криса Смоллинга, но защитник «дьяволов» упустил верный голевой шанс, не сумев толком подстроиться под хитрую диагональную передачу Ван Перси со «штрафного».

В итоге, не смотря на все отчаянные старания «канониров» хозяева «Театра мечты» «выстояли». Сегодня «Юнайтед» качественно проделанной командной работой словно «вслух» озвучил для многочисленных «доброжелателей» известные слова Марка Твена: «слухи о моей смерти несколько преувеличены…».

FergieTime, специально для ReDevils.ru