«Ливерпуль» дошел в своем развитии до такой стадии, что легенда «красных», Каррагер, ныне работающий экспертом на телевидении, может озвучить в прямом эфире уровень предпочтений бывшего клуба, назвав поединок, например, со «Сток Сити», более важным, чем против «Манчестер Юнайтед». Возможно, с точки зрения перспектив деятельности Юргена Клоппа, это и похоже на правду, однако трудно усомниться в желании немецкого наставника добыть статусную победу над «дьяволами», равно как и легко представить всплеск нервного возбуждения, которым заранее переполнились бесчисленные журналисты, в особенности один из них, прославившийся в одночасье благодаря реплике Ван Гала («Ты – тоже, толстяк!»), оступись манкунианцы на «Энфилде».

Две сверхрезультативные ничьи посреди недели, несомненно, явились основной причиной того, что нынешний матч едва ли войдет в золотой фонд знаменитого английского футбольного противостояния. Формально, «Ливерпуль», счастливо избежав поражения в игре с «Арсеналом», да еще и на правах хозяина поля, смотрелся психологически раскованнее, агрессивнее «Юнайтед», как будто, до сих пор переживающего упущенную победу над «Ньюкаслом». И хотя атакам мерсисайдцев не хватало стройности, главным образом, в завершающей стадии, гости пока не могли предложить сопернику и этого, вообще избрав рискованный «защитный вариант».

Насыщенной «средней линии» и плотному прессингу «красных» манкунианцы постарались противопоставить фланговые «проходы», но ни одна из «связок» не сумела создать значимые проблемы «тяжеловесной» обороне «Ливерпуля»: Лингард «растворился», оставив Янга упираться в оппонентов, словно в глухую непреодолимую стену, а Марсиаль с Дармианом соревновались в искусстве потери мяча и прострелах без адреса, гарантировавших контратаки подопечным Клоппа.

В то же время, до 51-й минуты поединка, когда Эмре Джан обошел Смоллинга, как школьника, ни одно из так называемых «проникновений» в штрафную Де Хеа не тянуло на категорию «опасного момента», несмотря на то, что защитники «дьяволов» с трудом успевали за не слишком замысловатыми перемещениями хозяев поля, которых, по-прежнему, подводила «точность». Да, в паре эпизодов спортивная Фортуна оказалась благосклонна «Юнайтед», но в том-то и дело, что логика игры настойчиво требовала «единственного гола», а в многочисленных ударах мерсисайдцев не чувствовалось и половина тех уверенности и хладнокровия, с которыми манкунианцы отнеслись к реализации собственных шансов, собираемых сегодня буквально по крупицам.

Роль Феллайни в комбинациях гостей большинство готовы уподобить «пятому колесу», однако на 78-й минуте встречи «кучерявый бельгиец», пускай и наполовину, но исполнил свое предназначение: после нетривиального розыгрыша «углового» Блиндом и Матой, находясь в окружении четверых, отправил головой мяч в перекладину, став полноценным соавтором добивания Руни, с лета вогнавшего «снаряд» в сетку поверх вытянутых рук Миньоле.

«Ливерпуль», естественно, устроил подобие «навала», и все-таки, невзирая на замены, спорные «штрафные», бесконечные «рывки» и «навесы», в рядах мерсисайдцев не было заметно человека, которому бы оказалась по плечу ноша спасителя команды в концовке. А «дьяволы», отбросив в сторону всяческую щепетильность, просто «мертвой хваткой» вцепились в возможность увезти в Манчестер ценную победу над заклятым соперником.

FergieTime/ReDevils.ru