"Фрэттон Парк" – не самое удобное место для "Манчестер Юнайтед", и лёгких игр для манкунианцев здесь практически не бывает. Непростой обещала быть и эта, даже несмотря на то, что "помпи" занимают последнее место в премьер-лиге. "Портсмут" подошёл к этой встрече с новым главным тренером в лице Авраама Гранта, у которого с "МЮ" свои счёты, а "красные дьяволы" вынуждены были обходиться без сэра Алекса Фергюсона, отправленного на трибуну Футбольной Ассоциацией.
В составах обеих команд появились резервные вратари. Ван дер Сара подменил Томаш Кущак, а на смену Дэвиду Джеймсу специально из аренды был возвращён босниец Асмир Бегович. Действующий чемпион вышел на эту встречу с одним нападающим в составе, так как Димитар Бербатов не успел до конца восстановить кондиции, а Майкла Оуэна сэр Алекс в основе по-прежнему не видит.
Стартовые десять минут матча прошли у ворот хозяев, но гости ничего сверхопасного создать не смогли. Зато, отбившись, "помпи" едва не открыли счёт. Аруна Диндан в одном из эпизодов выскочил на рандеву с вратарём промеж двух центральных защитников, и только своевременный выход из ворот Томаша Кущака помешал нападающему забить. Чуть позже Джейми О-Хара пытался отличиться дальним ударом, но польский кипер парировал снаряд из-под перекладины.
Ближе к середине тайма манкунианцы перехватили инициативу и заработали пенальти. Капитан хозяев Майкл Браун поставил подножку Уэйну Руни, после чего сам пострадавший переиграл Беговича с одиннадцатиметровой отметки. Семь минут спустя главный арбитр встречи Майк Дин вновь указал на "точку", только уже у противоположных ворот. Во время розыгрыша штрафного Неманья Видич потянул за маечку Фредерика Пикийонна, и это не осталось без внимания судей. К мячу подошёл Кевин-Прайнс Боатенг, смазавший пенальти в прошлые выходные, и восстановил равновесие в счёте.
Во втором тайме "красным дьяволам" понадобилось меньше десяти минут, чтобы добиться комфортного преимущества. Сначала Уэйн Руни в касание завершил классную комбинацию с участием Скоулза и Гиггза, а затем валлийский ветеран выцарапал мяч у Пикийонна в чужой штрафной и заработал пенальти, получив по ногам от расстроенного соперника. Во второй раз за матч к "точке" подошёл Руни и спокойно оформил хет-трик.
На этом игра была сделана. Отыграть два гола у "Манчестер Юнайтед" задача мало кому посильная, если посильная вообще. Да и "Портсмут" во втором тайме смотрелся заметно слабее первого. Физически команда Гранта явно подсела, так что не удивительно, что в дальнейшем манкунианцы неоднократно могли развить своё преимущество. А сделал это ближе к концовке Райан Гиггз, отменно исполнивший штрафной удар.
Таким образом, Авраам Грант вновь начал свою тренерскую деятельность в клубе АПЛ с поражения от "Манчестер Юнайтед" (когда-то так было и в "Челси"), а "красные дьяволы" не особо заметили отсутствия на тренерском мостике сэра Алекса Фергюсона. Игра в одного нападающего себя полностью оправдала, а посему Майклу Оуэну и Димитару Бербатову предстоит серьёзно задуматься.
